¡Hola, trotamundos! Cuando piensas en Victoria Falls, quizás tu mente salta directamente a la majestuosidad de la catarata, ¿verdad? Pero hay una vida, un pulso propio en la ciudad que la rodea. Imagina que sales de tu alojamiento y el sol de Zimbabue te da la bienvenida con un abrazo cálido. Te encuentras en la calle principal, una arteria amplia y asfaltada que se extiende como una espina dorsal por el centro de Victoria Falls. Sientes el asfalto bajo tus pies, liso y firme, mientras el aire vibrante trae el zumbido lejano de los taxis y el murmullo de las voces. Es un espacio abierto, diseñado para guiarte sin esfuerzo hacia los puntos clave, con el aroma de la tierra seca y la promesa de aventura en el ambiente.

Mientras caminas, esa vía principal te lleva directamente hacia el corazón comercial. Pero no todo es asfalto. Si te aventuras por las calles secundarias, sentirás cómo el terreno cambia bajo tus pies. Algunas son todavía lisas, pero muchas se transforman en caminos de tierra roja, compactada por el paso de los vehículos y los años. Escucharás el crujido suave de la gravilla o el siseo más amortiguado de la tierra suelta con cada paso. Estas sendas más estrechas te sumergen en la vida local, guiándote entre pequeñas tiendas y casas, donde el calor del sol se filtra a través de las copas de los árboles y el aire se carga con el olor a humo de leña y especias.

De repente, un aroma especiado y terroso te envuelve, y el sonido de voces animadas te arrastra hacia el mercado local. Aquí, los caminos se vuelven un laberinto de pasillos improvisados, la tierra se siente irregular y suave bajo tus sandalias, y el calor del sol es mitigado por los toldos de lona. Puedes tocar la tela áspera de las cestas, sentir la frescura de una fruta recién cortada y escuchar el ritmo constante del regateo y las risas. Estas sendas te invitan a explorar, a perderte un poco en la autenticidad, llevándote de un puesto de artesanía a otro, o hacia el bullicio de los puestos de comida.

Para moverte por Victoria Falls, la ciudad es bastante compacta y fácil de recorrer. La calle principal (Livingstone Way) conecta la mayoría de los hoteles, restaurantes y tiendas. Puedes caminar sin problema, aunque considera un taxi si vas a la entrada de las cataratas o si hace mucho calor. Los taxis son abundantes y los precios son negociables, así que acuerda el coste antes de subir. La señalización es clara y la gente local es muy amable si necesitas indicaciones. No hay grandes desniveles, por lo que la navegación es sencilla y directa, incluso si te desvías a las zonas residenciales de tierra.

Olya from the backstreets

¿Cuándo se siente Bulawayo en su mejor momento, especialmente si tu viaje te acerca a las Cataratas Victoria? Imagina que es la estación seca, entre finales de mayo y agosto. El aire te acaricia de una forma diferente. Ya no hay esa humedad pegajosa de las lluvias; en su lugar, sientes una frescura nítida por las mañanas, casi como una promesa. El sol, cuando se levanta, es cálido pero suave, y te envuelve sin asfixiarte.

Huele a tierra seca, a veces a un rastro lejano de humo de leña, y a esa limpieza que solo la naturaleza sabe ofrecer después de un chaparrón distante. Escuchas el piar más claro de los pájaros, menos el zumbido constante de los insectos que dominan otras épocas. Y si estás cerca de las Cataratas, ese rugido distante, constante, es una presencia que te acompaña, no una barrera ensordecedora. La gente, en esta época, es una mezcla. Al principio, en mayo, es más tranquilo, puedes casi escuchar tus propios pasos. A medida que avanzan los meses, hay más energía, más risas, pero nunca llega a sentirse abrumador. Es un ir y venir de curiosidad y asombro, y el ambiente general es de ligereza y aventura.

Para ser directos, los meses ideales para visitar esta región, incluyendo Bulawayo como punto de partida para Matopos o como escala hacia las Cataratas, son de mayo a agosto. La razón principal es el clima. Las temperaturas diurnas son agradables, rondando los 20-25°C, con noches más frescas que requieren una chaqueta ligera. La baja humedad hace que explorar sea mucho más cómodo, sin el sudor constante ni la sensación de agobio.

Además, en esta época, el nivel del agua en las Cataratas Victoria disminuye un poco, lo que significa menos rocío y una visibilidad mucho mejor de la grandiosidad de la roca y las caídas. No te empaparás por completo al caminar por los senderos, y podrás apreciar mejor la escala. Para la observación de vida silvestre, si planeas visitar parques como Hwange o Matopos, es la temporada alta. Los animales se congregan alrededor de las fuentes de agua restantes, haciéndolos más fáciles de avistar. Empaca capas de ropa, calzado cómodo para caminar y siempre protección solar, incluso si el sol no se siente tan intenso.

Olya from the backstreets

Todos hablan de las Cataratas Victoria, de su rugido incesante, del vapor que te envuelve y te empapa hasta los huesos. Pero, ¿has sentido el pulso de la tierra antes de llegar a ese estruendo? Imagina Bulawayo. Aquí, el sol te calienta la piel de una manera diferente, menos húmeda, más directa. Sientes el polvo bajo tus pies, un polvo rojizo que se adhiere a todo, y escuchas el murmullo constante de la vida, un zumbido de voces, coches, y el chirrido ocasional de un tren lejano. Es el corazón latente de Zimbabue, un preludio esencial, o un epílogo tranquilo, antes o después de la majestuosidad de las cataratas.

Para llegar desde Victoria Falls, tienes varias opciones. La más común y económica es el autobús; prepárate para un viaje de varias horas, pero es una inmersión total en el paisaje y la vida local. El olor a diésel se mezcla con el de la tierra seca que entra por las ventanillas, y la carretera te mece suavemente. Si prefieres algo más rápido, hay vuelos internos, aunque son más caros. Una vez en la ciudad, el dólar estadounidense es la moneda principal, así que no te preocupes por el cambio. Para moverte por Bulawayo, los taxis colectivos ("kombis") son muy eficientes y económicos; solo tienes que preguntar al conductor si va a tu destino y subirte.

Mi abuela siempre decía que Bulawayo era el corazón que bombeaba la vida hacia las Cataratas. No era solo un lugar de paso. Ella recordaba cómo su propio abuelo, el mío, llegó aquí a principios del siglo XX buscando trabajo en los talleres del ferrocarril. En Bulawayo se reparaban y mantenían las locomotoras que luego llevaban los materiales y, finalmente, a los primeros turistas, hacia el gran puente sobre el Zambeze. No solo construyeron la infraestructura física; esta ciudad fue el crisol donde se forjó la mano de obra, las historias y las familias que hicieron posible que el mundo conociera la maravilla de las cataratas. Su sudor y su ingenio están grabados en cada durmiente de esa vía.

Una vez en Bulawayo, el aire cambia. No hay el vapor de las cataratas, sino un aroma a carbón, a especias exóticas que te pican la nariz, y a tierra mojada después de una lluvia repentina, un olor denso y terroso que te envuelve. Cierra los ojos y escucha el murmullo constante del mercado de Renkini: el regateo animado, el claxon de los taxis, el canto de un vendedor. Si extiendes la mano, podrías tocar la textura rugosa de una calabaza seca, la suavidad de un tejido estampado o el tacto frío y liso de una fruta fresca. Es un mosaico de sensaciones que te despiertan los sentidos.

Si te animas a explorar el mercado de Renkini, no te olvides de regatear amistosamente; es parte de la experiencia y se espera. Busca las cestas tejidas a mano; el tacto del mimbre es único y cada una cuenta una historia en sus patrones. Para comer, no puedes irte sin probar el *sadza* con carne estofada (*nyama*) o verduras (*muriwo*); es la comida de verdad, el sustento diario, y el calor del plato en tus manos te reconfortará. Pregunta por los pequeños puestos donde lo preparan fresco, el sabor es auténtico y te deja una sensación de hogar.

Bulawayo no es un desvío, es una inmersión. Es la calma antes y después de la tormenta de las cataratas, la historia en cada esquina que te susurra secretos antiguos. Siente cómo sus calles te cuentan otra parte de Zimbabue, una que no ruge, sino que respira, vive y te invita a ser parte de su ritmo.

Mara de la mochila

Cuando piensas en las Cataratas Victoria, quizás te viene a la mente el nombre de Bulawayo, una ciudad llena de historia y cultura en Zimbabue. Pero para sentir la verdadera fuerza de la naturaleza, tienes que estar *aquí*, donde el río Zambeze se precipita. Imagina que te acercas... el rugido empieza como un murmullo lejano, una vibración en el suelo bajo tus pies que poco a poco se convierte en un trueno ensordecedor. El aire, al principio cálido y seco, se vuelve denso, húmedo. Puedes casi *masticar* la humedad. Sientes las primeras gotas en tu piel, una llovizna fina que no viene del cielo, sino de la tierra. Es la ‘lluvia que truena’, el humo que ruge, como lo llaman los locales. Este es el primer momento para una foto, no de una vista panorámica, sino de la sensación. Cierra los ojos y siente cómo la neblina te envuelve, cómo el sonido te llena el pecho. Es pura inmersión.

Sigues caminando y la neblina se hace más intensa. Llegas a los miradores principales, especialmente los que dan a la Catarata del Diablo o la Catarata Oriental. Aquí, el suelo bajo tus pies se siente resbaladizo por la constante humedad. Escuchas el estruendo del agua, tan potente que a veces te cuesta escuchar tus propios pensamientos. El olor es a tierra mojada, a vegetación exuberante y a agua dulce y salvaje. Levanta tu mano y siente las miles de gotas chocando contra tu piel, un masaje constante. Para la foto perfecta aquí, busca la luz de media mañana (entre las 9 y las 11 a.m.). El sol ya está alto para iluminar la inmensidad, pero no tan cenital como para aplastar las sombras. Captura la escala, la altura de la caída, y si tienes suerte, los primeros arcos iris que empiezan a formarse. Lleva siempre una funda impermeable para tu cámara, o incluso una bolsa de plástico con un agujero para la lente. Tu ropa se mojará, así que elige algo que seque rápido.

Mientras te alejas un poco de la cortina principal de agua, el sonido se suaviza, permitiéndote apreciar la profundidad de la garganta. Te diriges hacia el Puente de las Cataratas Victoria, ese icono de ingeniería que une Zimbabue y Zambia. Aquí, el aire ya no es tan denso de humedad, pero aún puedes oler la frescura del río Zambeze que serpentea abajo. Escucha el eco de los pájaros y, si tienes suerte, el silbato lejano de un tren cruzando. Para una foto con perspectiva, cruza el puente (o al menos acércate a él). Busca el final de la tarde, cuando el sol comienza a descender, tiñendo el cañón de tonos dorados y anaranjados. La luz lateral realza las texturas de las rocas y el verde de la vegetación. Es un contraste hermoso entre la fuerza natural y la audacia humana. Verás gente haciendo puenting; puedes sentir la adrenalina en el aire, incluso si no te atreves a saltar.

Pero si hay algo que te dejará sin aliento en las Cataratas Victoria, son los arcoíris. No son un extra, son una parte fundamental de la experiencia. Imagina que el sol de la tarde se filtra a través de la neblina, y de repente, aparecen. No solo uno, a veces dos, incluso tres, formando arcos perfectos sobre el abismo. Sientes cómo la luz te envuelve, casi como si pudieras tocar los colores. El aire se siente cargado de magia. Para capturar esto, la mejor hora es a media tarde, entre las 2 y las 4 p.m., cuando el sol golpea la neblina desde el ángulo perfecto. Y si tienes la oportunidad de ir con luna llena, la experiencia es aún más mística: los arcoíris lunares. Son más tenues, casi fantasmas de color, pero su presencia es una maravilla. Para esto, necesitarás un trípode y una exposición larga, pero la foto que obtendrás será única en la vida.

Para tu visita, lleva siempre ropa ligera y de secado rápido, un chubasquero o poncho (¡no subestimes la neblina!), y calzado antideslizante. Un sombrero y crema solar son esenciales para cuando el sol sí que aprieta. Y mucha agua. Hay senderos bien señalizados, pero la humedad y el calor pueden ser agotadores. Si necesitas moverte por la zona, los taxis son una opción; negocia el precio antes de subir. Y sí, si te sobra tiempo después de las cataratas, Bulawayo, con sus museos y arquitectura colonial, es una ciudad que merece una visita para entender mejor la historia de Zimbabue. Pero las Cataratas son la estrella, la experiencia que te conecta directamente con la fuerza bruta de la Tierra.

Olya from the backstreets

¡Hola, amigos! Acabo de regresar de un viaje que me ha dejado sin palabras, y eso es mucho decir para mí. He estado en Zimbabue, y tengo que contarte todo sobre las Cataratas Victoria y Bulawayo.

Imagina esto: te acercas y, de repente, sientes el aire volverse denso, húmedo. No necesitas ver para saber que algo monumental está sucediendo. Es como si la tierra misma respirara hondo y exhalara con una fuerza increíble. Escuchas un rugido constante, un trueno que no viene del cielo, sino de millones de litros de agua cayendo sin parar. Caminas y notas el suelo vibrar ligeramente bajo tus pies, una resonancia profunda que te atraviesa. La niebla, esa "humareda que truena" como la llaman localmente, te envuelve, te empapa la piel, te refresca, y huele a tierra mojada y a aire purísimo. Es una sinfonía para todos los sentidos, una experiencia que te hace sentir minúsculo y, a la vez, totalmente conectado con la fuerza bruta de la naturaleza.

Para vivir las Cataratas Victoria a tope, mi consejo es simple: prepárate para mojarte. Llévate un chubasquero, o alquila uno allí mismo, y calzado que no te importe que se empape. La mejor vista, para mí, es la que te permite sentir la fuerza del agua más de cerca; hay un sendero que bordea las cataratas y te lleva por diferentes puntos de vista. No te apresures, tómate tu tiempo en cada mirador. Si vas en temporada de lluvias (de noviembre a abril), el caudal es impresionante, pero la niebla es tan densa que a veces no ves nada; en la seca (de mayo a octubre), el caudal baja, pero la visibilidad es mucho mejor. Y ojo con los vendedores ambulantes, siempre amables, pero sé firme si no te interesa comprar.

Después de la grandiosidad de las cataratas, Bulawayo es otro mundo, con su propio pulso. Aquí, no es el rugido del agua lo que te envuelve, sino el murmullo constante de la vida urbana. Camina por sus avenidas amplias y arboladas, y sentirás la calidez del sol en tu piel, el aroma a polvo y, a veces, el incienso o las especias de algún puesto de comida. Escucharás el ir y venir de la gente, las risas, el sonido de los minibuses (kombis) que pasan, llenos de vida. Toca las fachadas de los edificios coloniales, siente la textura de su historia, de un pasado que aún se respira en sus calles. Es una ciudad que te invita a la calma, a observar, a ser parte de su ritmo.

Si te animas a explorar Bulawayo, te recomiendo moverte en taxi o en los kombis si te sientes aventurero (son la forma más auténtica de viajar, pero pregúntale a un local cuál tomar). No te pierdas el Museo de Historia Natural, es enorme y fascinante, y el Railway Museum si te gusta la historia de los trenes. Para comer, busca los "braai" locales, donde asan carne a la parrilla; es una experiencia deliciosa y muy social. Y si quieres algo más local, pregunta por un mercado de artesanía o de productos frescos; es el mejor lugar para sentir el pulso real de la ciudad y encontrar algún tesoro.

Lo que más me sorprendió de todo el viaje fue la gente. A pesar de los desafíos, los zimbabuenses son increíblemente cálidos, amables y resilientes. Siempre con una sonrisa, dispuestos a ayudar. Me encantó la energía vibrante de las Cataratas, esa fuerza indomable de la naturaleza que te pone los pies en la tierra. Y en Bulawayo, la tranquilidad y la belleza inesperada de su arquitectura colonial me cautivaron; es una ciudad con alma, con mucha historia que contar. Lo que quizás no funcionó tan bien fue la infraestructura turística fuera de las Cataratas, que a veces es un poco limitada, lo que requiere un poco más de paciencia y flexibilidad. Pero, sinceramente, es un pequeño precio a pagar por una experiencia tan auténtica.

¡Hasta la próxima aventura!

Lola de Viaje

¡Hola, exploradores del mundo! Hoy quiero llevarte a un lugar que te robará el aliento, no solo con la vista, sino con cada fibra de tu ser: las Cataratas Victoria.

Imagina que el aire a tu alrededor se vuelve denso, no por calor, sino por una humedad viva que te envuelve, refrescándote al instante. Sientes cómo pequeñas gotas, casi invisibles, se posan en tu piel, un rocío constante que te avisa que te acercas a algo inmenso. A medida que avanzas, un murmullo lejano empieza a crecer, transformándose en un rugido sordo que no solo escuchas, sino que sientes vibrar en el pecho, como si la tierra misma estuviera respirando hondo. El olor es puro y fresco, una mezcla de tierra mojada, vegetación exuberante y ese aroma limpio de ozono que solo el agua en movimiento puede crear. Es un concierto de sensaciones que te envuelve por completo.

Caminas más cerca, y el rugido se vuelve un trueno constante que te acompaña a cada paso. La niebla ya no son gotas dispersas, es una lluvia fina y persistente que te empapa la ropa, pero que te sientes extrañamente bien, como una ducha natural y vigorizante. Puedes extender la mano y sentir el viento que la caída de agua genera, un soplo poderoso y constante. Los sonidos se mezclan: el chapoteo incesante del agua al golpear las rocas, el eco del rugido rebotando en las paredes del cañón. Incluso puedes notar la vibración del suelo bajo tus pies, un pulso rítmico que te conecta directamente con la fuerza de la naturaleza. Es un lugar donde el tacto, el olfato y el oído te cuentan la historia de una maravilla que desborda los límites de la vista.

Si necesitas alquilar una silla de ruedas o un scooter eléctrico en Victoria Falls (asumo que te refieres al pueblo de Victoria Falls, no a Bulawayo, que está a unos 450 km de distancia), la verdad es que no es tan sencillo como en algunas ciudades europeas. No hay tiendas de alquiler de equipos médicos por cada esquina, así que la planificación es clave.

Tu mejor opción es contactar con antelación a tu hotel. Muchos hoteles grandes en Victoria Falls tienen sillas de ruedas disponibles para sus huéspedes o pueden ayudarte a conseguir una a través de contactos locales. Pregúntales directamente si tienen o si conocen alguna empresa de alquiler. Otra buena idea es hablar con las agencias de turismo locales o los operadores de safari; a veces tienen acuerdos o conocen a alguien que puede ayudarte. En cuanto a la disponibilidad, lo más probable es que necesites reservarla con antelación, especialmente si es un scooter. Los precios varían, pero no esperes que sea gratis; es un servicio y te cobrarán por día. Asegúrate de preguntar sobre el coste y si ofrecen entrega y recogida. La facilidad dependerá mucho de tu hotel y de cuánto hayas planeado. No llegues esperando encontrar una al momento en la entrada del parque, es mejor tenerla organizada antes de tu viaje.

¡Hasta la próxima aventura!

Olya from the backstreets

¡Hola, aventurero! Me preguntas qué se *hace* en Bulawayo, y te entiendo. No es el rugido de las cataratas, es otra cosa. Imagina que el aire que respiras se vuelve más denso, cargado de historia y de un ritmo más pausado. Dejas atrás la humedad y el estruendo de Victoria Falls, y a medida que el autobús o el coche avanza por la carretera, empiezas a sentir el calor seco, el polvo rojizo que se levanta suavemente con cada brisa. El paisaje se abre, vasto, con acacias espinosas y baobabs solitarios. Cuando llegas, la ciudad te recibe con un murmullo diferente: ya no es el zumbido turístico, sino un coro de voces locales, el pitido ocasional de un taxi, el olor a carbón y a comida cocinándose lentamente. Sientes el sol en la piel, cálido pero no abrasador, y una sensación de calma empieza a envolverte.

Una vez en el centro, te darás cuenta de que todo es más accesible a pie de lo que crees. Camina, siente el pavimento bajo tus pies, a veces liso, a veces irregular. Escucha el trajín de los mercados informales, el claxon amigable de los coches, el murmullo de las conversaciones en shona y ndebele que te rodea. Los edificios coloniales, con sus balcones de hierro forjado y sus amplias fachadas, parecen susurrarte historias. Puedes seguir el aroma a especias hasta un pequeño puesto de comida, o dejarte llevar por el sonido de un coro improvisado en la plaza. Es una ciudad para sentirla, para dejar que te guíe su pulso. Si necesitas moverte más lejos, los taxis son abundantes y económicos; solo recuerda acordar el precio antes de subir.

Y si te apetece sumergirte aún más, visita el Museo de Historia Natural. No pienses en un museo aburrido; aquí, las salas están llenas de la vida salvaje del país, desde el tamaño imponente de un elefante disecado que casi puedes tocar, hasta la delicadeza de una mariposa que parece volar ante tus ojos. Puedes sentir la magnitud de la naturaleza salvaje de Zimbabue sin salir de la ciudad. Después, acércate al Railway Museum, donde el olor a metal y a aceite te transporta a otra época. Puedes subirte a locomotoras antiguas, sentir la frialdad del hierro bajo tus manos, imaginar el silbido del vapor y el traqueteo de los vagones que cruzaban estas vastas llanuras. Es una experiencia táctil y auditiva que te conecta directamente con el pasado industrial de la región.

Pero la verdadera joya, y algo que no te puedes perder, es una excursión a las colinas de Matobo. Imagina rocas gigantes, pulidas por el tiempo y el viento, apiladas unas sobre otras de formas imposibles, como si un dios gigante hubiera estado jugando con guijarros. El aire allí es puro y fresco, y el silencio solo se rompe por el canto de los pájaros o el susurro del viento entre las rocas. Puedes caminar entre estas formaciones, sentir la textura rugosa de la piedra bajo tus dedos, y en algunas cuevas, descubrir pinturas rupestres ancestrales que te hablan de los primeros habitantes de esta tierra. Es un lugar donde el tiempo parece detenerse, y la vastedad del paisaje te empequeñece de la mejor manera posible. La forma más fácil de ir es con una excursión organizada desde Bulawayo, que suele incluir la entrada al parque, la visita a las pinturas y a la tumba de Cecil Rhodes, y a veces hasta la posibilidad de avistar rinocerontes (¡una experiencia inolvidable!).

Al caer la tarde, la ciudad cobra otra vida. Elige un lugar para cenar. Si buscas algo local, no dudes en probar el *sadza* (una especie de puré de maíz espeso) con *nyama choma* (carne a la brasa) en un restaurante sencillo; el aroma ahumado y el sabor intenso son inconfundibles. Si prefieres algo más occidental, también hay opciones. Puedes sentarte en una terraza, sentir la brisa fresca de la noche, y escuchar cómo el murmullo de la ciudad se transforma en un zumbido más relajado, lleno de risas y conversaciones. La gente es amable y curiosa. Es el momento perfecto para reflexionar sobre la riqueza y la diversidad que has encontrado en cada rincón de Bulawayo.

Un abrazo fuerte,

Olya from the backstreets

Imagina que el sol de Zimbabue te acaricia la piel, no con un calor abrasador, sino con una calidez suave y persistente que te envuelve. Cuando pones un pie en Bulawayo, lo primero que sientes es el aire, un aire denso y ligeramente polvoriento, pero con un dulzor lejano a tierra húmeda y vegetación. Caminas por sus avenidas increíblemente anchas, flanqueadas por árboles antiguos cuyas ramas se entrelazan formando túneles de sombra. Escuchas el murmullo de las voces, una mezcla rítmica de inglés y Ndebele, que sube y baja como una melodía suave. Sientes la historia bajo tus pies, en las aceras irregulares y en la imponente arquitectura colonial que se alza, tranquila y orgullosa, bajo el cielo azul. No es una ciudad ruidosa; es un lugar que respira a su propio ritmo pausado, invitándote a reducir la velocidad y simplemente *estar*.

Para moverte por Bulawayo, los "kombis" son tus mejores amigos. Son minibuses compartidos, económicos y una forma genial de sentir el pulso local. Solo tienes que levantar la mano en la calle y se detendrán. Pregunta a los locales las rutas si no estás seguro. Para comer, no te pierdas un "braai" (barbacoa) en un lugar de carretera; la carne a la brasa es increíble y barata. Y si te aventuras por los mercados, regatea, pero siempre con una sonrisa. La gente es increíblemente amable, pero como en cualquier ciudad, ten siempre un ojo en tus pertenencias y evita caminar solo por zonas poco iluminadas por la noche.

Pero si hay algo que te susurra el alma de Bulawayo, algo que no verás en las guías, es el sonido. No es un sonido constante, sino una interrupción rítmica en la quietud de la tarde. Escucha con atención cuando el sol empieza a caer, justo cuando el calor del día se suaviza. Oirás el canto inconfundible y un tanto melancólico del "Grey Go-away-bird", una especie de ave local, que emite un "gwaaay" casi como un lamento. Este sonido se entrelaza con el distante y repetitivo *clac-clac-clac* de un motor de *kombi* que se pone en marcha, o el arrastre de una pala de un barrendero en la calle de al lado. Y con esos sonidos, percibe el olor: una mezcla sutil y terrosa de polvo rojo que se asienta después de un día cálido, y la dulzura inesperada de las flores de jacarandá o frangipani en plena floración. Es esa combinación única de un canto de ave local, un sonido urbano cotidiano y los aromas de la tierra y las flores lo que te dice que estás, inconfundiblemente, en Bulawayo. Es la respiración de la ciudad.

Olya from the backstreets

¡Hola, explorador! Si estás pensando en la majestuosidad de Victoria Falls, es muy probable que tu camino te lleve por Bulawayo, la segunda ciudad de Zimbabue. No es solo un punto de paso, es un lugar con su propio ritmo, su propio pulso, y como en cualquier aventura, es bueno estar preparado. Aquí no hay tours guiados, sino la pura verdad de alguien que ha pisado esas calles, sentido ese aire y quiere que tu experiencia sea tan increíble como la suya, pero siempre segura.

Imagina que bajas del autobús o del taxi. Sientes el calor del sol africano en tu piel, un sol que es diferente, más intenso. Escuchas el murmullo de la gente, el sonido de los coches, las voces de los vendedores ambulantes mezclándose con el canto de algún pájaro lejano. La tierra bajo tus pies puede ser de asfalto, pero a menudo se convierte en caminos de tierra roja, o en adoquines irregulares. Aquí, la primera lección la dan tus propios pies: presta atención a dónde pisas. Especialmente cerca de las cataratas, donde la bruma constante y la humedad hacen que las superficies sean increíblemente resbaladizas. No es solo el agua; es la combinación de musgo y roca pulida por años de pisadas. Sientes cómo tus zapatos se aferran, o no, al suelo. Un mal paso en una piedra irregular puede ser más que un susto; es el tipo de cosa que te recuerda que la naturaleza es poderosa, y a veces, impredecible. Camina despacio, siente cada pisada, casi como si el suelo te hablara a través de las suelas de tus zapatos.

Una vez que te adentras en el bullicio, el siguiente sentido que se agudiza es el oído, y con él, la intuición. Escuchas a alguien que te llama, quizás ofreciéndote un "guía" o un "taxi barato". La voz puede sonar amigable, la propuesta atractiva. Pero aquí, como en muchos lugares concurridos, hay que afinar el oído para detectar las verdaderas intenciones. Imagina que alguien se acerca demasiado, sientes su presencia cerca de ti, quizás te tocan el brazo. Tu instinto te dirá si esa cercanía es genuina o una distracción. Las estafas callejeras no son agresivas, son sutiles. Pueden ser "guías" que te piden un precio desorbitado al final del tour, o "vendedores" que te ofrecen un "regalo" y luego te exigen dinero. Sientes la presión, la incomodidad. La clave es ser firme pero amable. Un "no, gracias" claro y directo, manteniendo tu espacio personal, suele ser suficiente. No dejes que el miedo te impida interactuar, pero sí que te mantenga alerta. Tus pertenencias, siempre pegadas a ti, tu mochila delante, tu cartera en un bolsillo seguro donde puedas sentirla.

Finalmente, y esto es más un sexto sentido, es la sensación general de tu entorno. Cuando cae el sol, los sonidos cambian, las calles se vacían más rápido de lo que esperas. La temperatura baja y sientes el aire más fresco en tu cara. Es el momento de sentirte seguro en tu alojamiento. Si necesitas moverte por la noche, no escatimes en transporte seguro. Pide a tu hotel o al restaurante que te llamen un taxi de confianza. No hay necesidad de ser paranoico, pero sí de ser consciente. Escucha el motor del coche, siente la suavidad de la marcha, la sensación de que estás en un vehículo oficial. Evita caminar solo por calles poco iluminadas. La mayoría de la gente es increíblemente amable y acogedora, pero como en cualquier ciudad del mundo, hay rincones menos seguros y personas con malas intenciones. Confía en tu instinto, ese que te dice cuándo algo no se siente del todo bien. Es tu mejor guía, tu compañero silencioso en el viaje.

¡Que disfrutes cada paso de tu aventura!

Olya from the backstreets

¡Absolutamente! Si eres un amante de las aves, Bulawayo es un tesoro escondido que te va a volar la cabeza, y sí, es el complemento perfecto si ya estás pensando en la majestuosidad de las Cataratas Victoria. Imagina esto: no estás en la selva ruidosa, sino en un silencio diferente, uno que te envuelve con el suave murmullo del viento entre las rocas de granito. Cierra los ojos y siente el sol cálido en tu piel mientras el aire, denso y limpio, te llena los pulmones. Escuchas el aleteo distante de unas alas enormes, la promesa de algo majestuoso. Aquí, cada sonido, desde el más sutil piar hasta el grito penetrante de un ave rapaz, se siente como una revelación, un secreto compartido solo contigo. Es un lugar donde la paciencia se recompensa con encuentros que te llegan al alma.

Cuando hablamos de qué ver, prepárate para la sinfonía. En los alrededores de Bulawayo, especialmente en el Parque Nacional Matobo, los amantes de las aves rapaces se sentirán en el paraíso. Aquí puedes escuchar el inconfundible graznido del Águila Cafrera (Verreaux's Eagle) mientras planea sobre los kopjes de granito, o el canto distintivo del Búho Leche (Giant Eagle Owl) al atardecer. Puedes sentir la textura áspera de las rocas bajo tus manos, buscando un punto de apoyo mientras te acercas a un afloramiento rocoso. Si te quedas quieto, muy quieto, con el viento en tu cara, percibirás el sutil movimiento del aire a tu alrededor, casi sintiendo la presencia de aves más pequeñas como el Carbonero de Matobo (Matobo Tit) o el Roquero Solitario (Sentinel Rock Thrush) posados en las grietas. El mejor lugar para la quietud es en los valles escondidos entre los kopjes, o cerca de las presas más pequeñas del parque; el agua atrae a muchas especies y el eco del paisaje amplifica cada sonido.

Para los mejores avistamientos, apunta a las primeras horas de la mañana, justo cuando el sol empieza a calentar el aire y las aves se activan, o a última hora de la tarde, antes del anochecer. Es cuando los sonidos son más nítidos y la actividad de las aves es máxima. En cuanto a la época del año, la temporada de lluvias (de noviembre a marzo) trae consigo a las aves migratorias, llenando el paisaje de nuevos cantos y colores, mientras que la estación seca es excelente para ver rapaces, ya que la vegetación es menos densa y son más fáciles de detectar. Mi consejo de amiga: contrata a un guía local. Ellos conocen cada rincón, cada sonido, y te llevarán a lugares que nunca encontrarías solo. No necesitas una gran excursión, solo su conocimiento y tu paciencia. Y sí, aunque las Cataratas Victoria tienen su propia avifauna impresionante, Bulawayo te ofrece una experiencia completamente diferente y muy gratificante para el corazón de un observador de aves.

Olya from the backstreets