Imagina que estás en el corazón de Shinjuku, el bullicio de Tokio te envuelve, pero de repente, el sonido de los coches se desvanece un poco, como si alguien bajara el volumen. Das unos pocos pasos y ya estás entrando en el Hanazono Jinja. La primera sensación es de alivio, de un respiro fresco. Bajo tus pies, la superficie cambia. De la acera lisa y dura de la calle, pasas a un camino principal de pavimento robusto y ligeramente rugoso, diferente al asfalto de fuera, que te ofrece una conexión más tangible con el suelo. Es un camino generoso en anchura, te invita a avanzar con calma, sin prisa. Puedes sentir el espacio alrededor, amplio y abierto, mientras te guía suavemente hacia el corazón del santuario.

A medida que avanzas por este camino principal, la luz del sol se filtra a través de los árboles, y el aire fresco, a veces con un leve aroma a incienso, te envuelve. A tu derecha, sentirás cómo el espacio se estrecha un poco. Aquí, el camino se transforma: el pavimento da paso a una tierra más compacta, a veces con grava fina que cruje suavemente bajo tus pasos. Es el sendero que te lleva a través de una hilera de *torii* rojos, uno tras otro, tan cercanos que casi puedes rozarlos con las manos a ambos lados. Este pasillo te envuelve, te sumerge en una atmósfera diferente, más íntima y misteriosa, guiándote en una secuencia casi hipnótica hacia el pequeño santuario Inari, donde el aire parece vibrar con una energía antigua.

Una vez que dejas atrás la intensidad de los *torii* y el santuario Inari, el camino vuelve a abrirse, llevándote hacia el edificio principal del santuario. Aquí, el suelo es de nuevo ese pavimento sólido, pero con algunas zonas de adoquines más grandes que delimitan los espacios, especialmente alrededor de las ofrendas o los puestos de amuletos. Puedes sentir la amplitud de la plaza central, donde el sonido de las campanas o el aplauso de los visitantes resonará más claramente. Hay pequeños senderos secundarios, menos definidos, que te invitan a explorar rincones más tranquilos, a veces un poco cubiertos por la sombra de los árboles, donde el suelo puede ser simplemente tierra apisonada o gravilla fina, ofreciendo una sensación de descubrimiento, de encontrar un pequeño oasis escondido dentro de un oasis.

Olya from the backstreets

¿Recuerdas esa sensación de encontrar un oasis en medio del caos? Imagina Tokio, el pulso frenético de Shinjuku, y de repente, Hanazono Jinja. Si me preguntas cuándo se siente mejor, te diría que esperes hasta finales de otoño o principios de invierno, cuando el aire se vuelve crujiente. Es un frío que no congela, sino que te despierta. Cierra los ojos. ¿Lo sientes? Esa brisa fresca acariciando tu rostro, el olor a tierra húmeda y hojas caídas mezclándose sutilmente con el incienso que flota desde el pabellón principal. El sol, bajo en el cielo, proyecta sombras largas y dramáticas sobre las linternas de piedra, dándole al lugar una atmósfera casi mística. La energía es de calma, de reflexión, de una quietud que te abraza.

A diferencia de la primavera, donde el santuario bulle de visitantes, en esta época el bullicio de Shinjuku parece quedar milagrosamente silenciado por los muros del templo. Escucha. ¿Oyes el suave crujido de tus pasos sobre la gravilla? Apenas hay murmullos. La multitud es más bien una colección de almas tranquilas: algunos tokiotas en su pausa para el almuerzo, unos pocos curiosos como tú, buscando un respiro. No hay aglomeraciones, no hay empujones. Te sientes libre para explorar, para detenerte y observar los pequeños altares Inari, envueltos en un silencio que se siente casi sagrado. Es como si el propio santuario respirara más lento, invitándote a hacer lo mismo.

Para vivir esto, llega temprano por la mañana o al final de la tarde, justo antes del anochecer. Es cuando la luz es más bonita y la paz más profunda. Si vas en noviembre, busca el famoso mercadillo de Tori no Ichi, es una explosión de color y tradición que contrasta maravillosamente con la serenidad habitual del santuario. Para llegar, lo más fácil es bajarte en la estación de Shinjuku-sanchome (líneas Marunouchi, Fukutoshin o Shinjuku) y está a solo unos minutos a pie. No hay tarifas de entrada, solo tu respeto y curiosidad. Tómate tu tiempo para pasear por los senderos, observar los detalles de la arquitectura y sentir la energía del lugar. Es un pequeño tesoro escondido en la ciudad.

Olya desde los callejones.

¡Hola, viajeros! Hoy nos adentramos en uno de esos rincones de Tokio que te susurran al oído. Hablamos del Santuario Hanazono Jinja, un oasis en el vibrante corazón de Shinjuku.

Imagina esto: acabas de salir del caos, del bullicio incesante de las calles llenas de luces y sonidos. De repente, tus pies pisan una superficie distinta, más rugosa, quizás adoquines o grava. El ruido de los coches y el parloteo de la gente empiezan a desvanecerse, reemplazados por un silencio que se siente casi palpable. No es un silencio total, sino uno que permite que tu oído capte el suave susurro del viento entre los árboles, el lejano tintineo de una campana, o el crepitar de alguna hoja bajo tus pasos. Sientes cómo el aire se vuelve más fresco, más limpio, como si una burbuja de calma te envolviera, invitándote a soltar la tensión de los hombros que ni siquiera sabías que llevabas.

A medida que avanzas, el aroma te envuelve. No es un perfume fuerte, sino una mezcla sutil de madera antigua, de incienso quemado que flota en el aire como un recuerdo, y de tierra húmeda si ha llovido recientemente. Tus dedos, si los extiendes, podrían rozar la corteza áspera de un árbol centenario o la superficie lisa y fría de una estatua de piedra. Cada paso te lleva más profundamente en esta burbuja. Este santuario no es solo un lugar bonito; es un ancla. Imagina a una abuela tokiota, con sus manos arrugadas, contándote que, hace décadas, cuando Shinjuku era solo campos y unas pocas casas, este santuario ya estaba aquí. La gente venía a pedir por la buena cosecha, por salud, por un negocio próspero. "Incluso ahora", te diría, "cuando la ciudad crece tan rápido que apenas podemos seguirle el ritmo, el Hanazono Jinja sigue siendo el corazón que nos recuerda de dónde venimos, un lugar donde el espíritu de la ciudad puede respirar. Es donde venimos a recordar que, por mucho que cambien las cosas, hay algo que permanece, algo que nos conecta con nuestros antepasados y con la tierra misma." Sientes esa resonancia, ese peso de la historia, no en los libros, sino en el aire, en la quietud de los árboles.

Ahora, hablemos de lo práctico. Para llegar, el Santuario Hanazono Jinja está a solo unos minutos a pie de la estación de Shinjuku-sanchome (líneas Marunouchi, Fukutoshin, Toei Shinjuku) o de la estación de Shinjuku (varias líneas JR). Es súper accesible, lo cual es genial porque puedes combinarlo fácilmente con tu exploración de Shinjuku. El mejor momento para visitarlo es por la mañana temprano, justo después de que abran, o al atardecer. Por la mañana, el silencio es más profundo y la luz del sol se filtra de una forma mágica entre los árboles. Por la tarde, verás cómo las linternas se iluminan y el ambiente se vuelve más íntimo. Evita las horas pico del mediodía si buscas tranquilidad. No hay una entrada como tal, es un espacio abierto, pero sé respetuoso: mantén la voz baja, no fumes y no toques los objetos sagrados.

Aunque el santuario en sí es un remanso de paz, también es un punto de encuentro para la vida local. Si tienes suerte y tu visita coincide con un domingo, podrías encontrarte con el famoso mercadillo de pulgas "Antique Market" que se celebra ocasionalmente. Es pequeño, pero lleno de tesoros inesperados, desde kimonos viejos hasta cerámica y objetos curiosos. No siempre está, así que considéralo un bonus si lo encuentras. Y un último consejo: no te apresures. Este no es un lugar para "chequear la lista". Tómate tu tiempo para sentarte en uno de los bancos, escuchar el entorno, sentir la brisa. Es una experiencia para absorber, no para ver. Te aseguro que te llevarás un pedacito de esa calma contigo.

¡Hasta la próxima aventura!

Max en movimiento

Imagina que dejas atrás el estruendo de Shinjuku. El bullicio de las calles, el eco de las voces y la prisa constante, todo eso empieza a difuminarse. A medida que te acercas al Santuario Hanazono, sientes cómo el aire cambia; se vuelve un poco más fresco, más silencioso. Es como si una burbuja de calma te envolviera. Puedes percibir un sutil aroma a madera antigua y quizás un lejano rastro de incienso, una promesa de lo que está por venir. Tus pasos, antes perdidos en el asfalto, ahora resuenan más claramente sobre el camino. Es una transición que se siente en cada fibra, un respiro profundo antes de adentrarte en un espacio diferente.

Avanzas y de repente, los sientes. Dos imponentes *torii* rojos, enormes, se alzan sobre ti. Puedes casi tocar la energía que emanan, esa sensación de portal. El color rojo intenso, incluso si no lo ves, lo *sientes* en la atmósfera, vibrante y protector. Al cruzar bajo el primero, el sonido de la ciudad se amortigua aún más, como si los propios pilares absorbieran el ruido. El suelo bajo tus pies se vuelve más firme, más sagrado. Es un umbral donde el tiempo parece ralentizarse, invitándote a dejar atrás las preocupaciones. Te sientes pequeño, pero a la vez, parte de algo mucho más grande y antiguo.

¿Dónde parar para la foto aquí? Justo después de cruzar el primer *torii* grande, mirando hacia atrás, para capturar la imponente estructura con el contraste de los edificios de Shinjuku asomando por encima. O, si prefieres el camino por delante, un poco más adelante, para encuadrar el sendero que lleva al santuario principal, flanqueado por los faroles de piedra. La mejor hora para la luz es a primera hora de la mañana (antes de las 9:00 AM) para una luz suave y difusa que resalta el rojo sin sombras duras, y menos gente. Si buscas un ambiente más dramático, la "golden hour" (última hora de la tarde) baña los *torii* en un resplandor cálido y dorado.

Sigues el camino principal y te acercas al *Honden*, la sala principal del santuario. Aquí, el aire es aún más sereno. Puedes oír el suave crujido de la madera bajo los pies de otros visitantes, el tenue tintineo de una campana, o el murmullo de una oración. La sensación es de reverencia. Si te acercas a la fuente de purificación (*temizuya*), puedes sentir la frescura del agua que brota de la boca de un dragón de piedra, y el sonido claro de la misma al caer en la pila. El ambiente es de calma y respeto, un contraste absoluto con la energía de Shinjuku que ahora parece muy lejana.

Para las fotos del *Honden*, sitúate en los escalones que llevan a la sala principal, o ligeramente a un lado para capturar la majestuosidad del tejado y los detalles intrincados de la arquitectura de madera. También, el *temizuya* con su dragón es muy fotogénico. ¿La mejor hora? A media mañana, cuando el sol ilumina la fachada del edificio sin crear sombras demasiado duras. Si buscas una atmósfera más íntima, el atardecer le da un tono cálido y místico a la madera. Recuerda siempre ser respetuoso con los fieles.

Y luego, te adentras en un rincón mágico, casi oculto, donde el silencio es aún más profundo. Es el santuario Inari, un túnel de incontables *torii* pequeños, uno tras otro, que te envuelven por completo. Aquí, el aire es más fresco, casi denso por la proximidad de la madera. Puedes sentir el musgo en las bases de las estatuas de zorros (*kitsune*) que guardan el camino, su piedra fría y antigua bajo tus dedos. Percibes un tenue aroma a sake o arroz, ofrendas dejadas por los visitantes. Es un lugar que te invita a la introspección, a sentir la presencia de lo místico, casi como si los zorros te observaran desde las sombras.

Para la foto perfecta en los santuarios Inari, camina hasta la mitad del túnel de *torii* y mira hacia atrás o hacia adelante para capturar la repetición y la profundidad de los arcos rojos. También, las estatuas de *kitsune* son excelentes sujetos. ¿Cuándo ir? Cualquier momento del día funciona bien aquí debido a la sombra natural que proporcionan los *torii* y los árboles. Un día nublado es ideal para una luz uniforme y suave que resalta el rojo vibrante. Si el sol se cuela, crea patrones de luz y sombra muy interesantes.

Léa de camino.

¡Uf, Hanazono Jinja! Vengo de allí y tengo que contarte, es una locura. Imagina que estás en Shinjuku, ese torbellino de luces, sonidos y gente, donde los neones te gritan por todas partes. Escuchas el murmullo constante de la ciudad, los trenes que pasan, la música lejana de algún bar. Caminas por calles estrechas, sientes el asfalto bajo tus pies, y de repente, giras una esquina y es como si una mano invisible te empujara a través de un velo. El ruido se apaga, la luz se suaviza y el aire, antes cargado de escape y comida, ahora huele a madera vieja y a algo que no sabes identificar, pero que te da una paz instantánea. Es el Santuario Hanazono. No te esperas encontrar un remanso así justo en el corazón de todo ese caos. Para llegar, desde la Estación de Shinjuku, es un paseo corto, menos de diez minutos a pie desde la salida este, dirígete hacia Golden Gai y lo verás, casi escondido entre los edificios.

Lo que más me gustó fue precisamente esa dualidad, esa sensación de oasis. Una vez dentro, el ambiente es sereno, incluso cuando hay gente. Puedes sentir la frescura de la sombra bajo los árboles, el crujido de la gravilla fina bajo tus sandalias mientras te acercas al salón principal. Los colores son vibrantes, especialmente el rojo intenso de las puertas *torii* que contrastan con el verde de la vegetación. Si te detienes, puedes escuchar el suave tintineo de las campanas cuando alguien reza, y el susurro del viento moviendo las hojas. Es un lugar donde el tiempo parece ralentizarse. Asegúrate de caminar hasta el pequeño santuario Inari que está en un lateral, con sus propias puertas *torii* más pequeñas y densas, es un rincón mágico y muy fotogénico. También fíjate en las tablillas *ema* donde la gente cuelga sus deseos; es fascinante leer algunos.

Ahora, lo que quizás no me encantó tanto, o más bien, lo que puede ser un desafío, es que a veces, precisamente por su ubicación céntrica, puede sentirse un poco "pequeño" o menos imponente si lo comparas con santuarios gigantes como Meiji Jingu. Si vas en hora punta, la sensación de quietud puede diluirse un poco con el flujo de visitantes. No es que sea ruidoso, pero la magia de ese silencio se rompe cuando hay mucha gente. Para evitar esto, mi consejo es ir a primera hora de la mañana, justo cuando abren. Tendrás el lugar casi para ti solo y podrás absorber esa atmósfera especial sin interrupciones. Si vas en fin de semana por la tarde, prepárate para compartir el espacio.

Pero lo que realmente me sorprendió, y para bien, fue descubrir los mercados que a veces se montan allí. No es algo permanente, así que tienes que tener suerte o investigar un poco antes de ir. Yo me encontré con un mercadillo de antigüedades y artesanía que era una delicia. De repente, el silencio del santuario se mezcla con el murmullo de los vendedores, el sonido metálico de objetos antiguos chocando, y un ligero olor a incienso y a comida callejera si hay algún puesto. Es una sorpresa absoluta ver cómo un lugar tan espiritual se transforma en un centro de vida comunitaria. Si te coincide con el *Tori-no-ichi* (el festival del Gallo, que se celebra en noviembre), la experiencia es completamente diferente, con linternas, puestos de comida y un ambiente festivo increíble. Así que, antes de ir, echa un vistazo al calendario de eventos, porque podrías llevarte una sorpresa muy agradable y ver una faceta de Hanazono que no esperas.

Olya from the backstreets

¡Hola, viajeros curiosos! Si hay un rincón en el corazón de Shinjuku que te susurra historias antiguas, ese es el Santuario Hanazono Jinja. Imagina que dejas atrás el estruendo de la ciudad, el eco de los pasos apresurados se diluye y, de repente, el aire se vuelve más denso, más tranquilo. Notas el aroma a incienso mezclado con la humedad de los árboles centenarios, un perfume que te envuelve y te invita a bajar el ritmo. Escuchas el suave murmullo de las oraciones, el crujido de la gravilla bajo los pies de otros visitantes y, si te detienes, quizás el susurro del viento entre las hojas de los ginkgos. Te acercas a sus vibrantes puertas bermellón, sientes la frescura de la piedra bajo tus dedos, y es como si la historia misma te diera la bienvenida. Es un oasis de calma en medio del caos, un lugar para sentir, respirar y reconectar.

Ahora, si necesitas moverte con mayor facilidad por este hermoso santuario o por las animadas calles de Shinjuku, es importante saber que, aunque Japón es muy consciente de la accesibilidad, no es común encontrar servicios de alquiler de sillas de ruedas o scooters directamente en un santuario como Hanazono Jinja. La mejor opción, y la más sencilla, suele ser a través de tu alojamiento. Muchos hoteles en Tokio, especialmente los de mayor tamaño o los que están en zonas turísticas como Shinjuku, ofrecen sillas de ruedas de cortesía para sus huéspedes. Mi consejo es que, antes de viajar o al hacer el check-in, llames a la recepción y preguntes por esta posibilidad. A menudo, las tienen disponibles sin coste adicional, lo que te ahorra tiempo y esfuerzo.

Si tu hotel no ofrece este servicio o si prefieres una opción más independiente, hay empresas especializadas en alquiler de equipos de movilidad. Una de las más conocidas para turistas es Japan Healthcare Information (JHI). Lo bueno de JHI es que ofrecen entrega y recogida a domicilio, lo cual es increíblemente conveniente si estás en un hotel en Shinjuku, cerca del santuario. Puedes visitar su página web, elegir el tipo de silla de ruedas o scooter que necesites y programar la entrega directamente en tu hotel. Esto te permite tener tu equipo listo desde el primer momento en que lo necesites, sin tener que buscar tiendas físicas.

En cuanto a los costes, el alquiler de una silla de ruedas manual suele rondar entre los 500 y 1.500 yenes por día, dependiendo del modelo y la duración del alquiler. Los scooters de movilidad (a veces llamados "senior car" en Japón) son un poco más caros, pudiendo oscilar entre los 2.000 y 5.000 yenes o más por día. Ten en cuenta que las empresas de alquiler a domicilio como JHI suelen cobrar una tarifa adicional por la entrega y la recogida, así que asegúrate de revisar todos los detalles en su sitio web. La facilidad de alquiler es alta si lo planificas con antelación y utilizas estos servicios; intentar encontrar uno el mismo día sin reserva puede ser un desafío.

Y si necesitas pedir ayuda en el momento, ¡no te preocupes! Los japoneses son increíblemente amables y serviciales. Aunque el inglés no siempre es universal, la barrera del idioma se puede superar fácilmente. Te recomiendo tener una aplicación de traducción en tu teléfono (como Google Translate o DeepL) para comunicarte de forma efectiva. También puedes aprender algunas frases clave. Por ejemplo, si necesitas preguntar por una silla de ruedas, puedes decir: "車椅子を借りたいです" (Kurumaisu o karitai desu), que significa "Quiero alquilar una silla de ruedas". Si solo necesitas ayuda general, "手伝ってください" (Tetsudatte kudasai) significa "Por favor, ayúdame". No dudes en señalar lo que necesitas o mostrar imágenes. La gente en Japón suele hacer todo lo posible para ayudarte, incluso con gestos.

¡Hasta la próxima aventura!

Olya from the backstreets.

¡Hola, trotamundos! ¿Así que quieres saber qué se siente al meterse en el Hanazono Jinja, ese santuario que asoma en medio del Shinjuku más frenético de Tokio? Mira, no es un sitio para "ver", es un sitio para *sentir*.

Imagina esto: acabas de salir del estruendo de Shinjuku, donde cada paso es un claxon, una multitud, mil voces. De repente, giras una esquina y, como si una mano invisible te empujara, te encuentras con un silencio denso. El aire cambia. Ya no huele a asfalto caliente y escape, sino a madera vieja, a tierra húmeda y, a veces, a un incienso sutil que se pega a la piel. Tus pies, que hace un segundo pisaban el hormigón vibrante, ahora sienten la gravilla fina bajo las sandalias, crujiendo suavemente con cada paso. Es como si el sonido de la ciudad se alejara, no por distancia, sino por una especie de velo que cae. Caminas bajo un enorme *torii* rojo, la puerta sagrada, y sientes la solemnidad en el ambiente, una calma que te envuelve y te obliga a bajar el ritmo.

Sigues ese sendero de gravilla, y el aire fresco se cuela entre los árboles. Escuchas el murmullo de unas pocas voces, muy bajas, y el sonido de alguien dando palmas. Te acercas a una fuente de piedra, la *temizuya*, donde el agua fluye constante y limpia. Siente el frío del cucharón de madera en tus manos, el agua fresca al lavarte. Es un gesto simple, pero te conecta con algo ancestral. Luego, caminas hacia el edificio principal, un pabellón de madera oscura. Puedes sentir la textura áspera de las cuerdas que cuelgan, las que agitas para llamar a los dioses. Escucha el tintineo de las monedas que caen en la caja de ofrendas, el eco de las dos palmadas rituales. Es un momento de quietud, donde el único sonido es el viento moviendo las hojas de los árboles y tu propia respiración.

No te quedes solo en el edificio principal. Hay más que explorar. A un lado, verás una hilera de pequeños *torii* rojos, uno detrás de otro, tan juntos que casi forman un túnel. Siente la estrechez del pasillo al caminar por debajo, como si estuvieras entrando en otro mundo. Aquí huele más a tierra y a piedra mojada. Escucha el susurro del viento entre ellos. Si te fijas, verás pequeñas figuras de zorros, los mensajeros de Inari, el dios del arroz y los negocios. Tócalas, siente la textura fría de la piedra. Más allá, hay un pequeño escenario al aire libre, el *kagura-den*. A veces, si tienes suerte, puedes oír el sonido de flautas y tambores si hay alguna ceremonia o danza tradicional. Es una experiencia que te transporta, te hace sentir la historia en cada rincón.

Lo que realmente "haces" allí es dejar que el lugar te hable. Es un respiro, un ancla en medio de la vorágine tokiota. Te diría que vayas a primera hora de la mañana, cuando la luz es suave y el santuario está casi vacío. Así, el silencio es más profundo y puedes sentir cada detalle, cada olor, cada sonido sin interrupciones. No hay prisa, no hay que entenderlo todo, solo hay que estar presente. Es tu momento para desconectar, para sentir el contraste entre el caos de fuera y la paz de dentro. Y no te preocupes por el qué dirán, solo sé respetuoso con el espacio.

¡Hasta la próxima aventura!

Olya from the backstreets

Imagina esto: acabas de salir del torbellino de Shinjuku. El eco de las voces, la sinfonía discordante de los anuncios, el asfalto vibrando bajo tus pies. De repente, das un paso. Y el mundo cambia. Entras en un espacio donde el aire se siente diferente, más denso, más antiguo. Es Hanazono Jinja, y no es solo un santuario; es un latido de paz en el corazón de Tokio. Aquí, el bullicio de la ciudad se convierte en un murmullo lejano, como el sonido del mar desde una cueva. Tus pulmones se llenan con un aroma que es a la vez tierra húmeda y la dulzura sutil del incienso, una fragancia que te envuelve y te dice: "estás a salvo, estás en otro tiempo".

Pero hay un rincón, no siempre en las guías, donde la magia se hace más palpable. Si te adentras por los senderos laterales, más allá de la arboleda principal, llegarás a una serie de pequeños santuarios Inari, con sus *torii* rojos más pequeños y amontonados. Aquí, el suelo es de tierra, siempre un poco húmeda, y al caminar, tus pies notarán la textura irregular de las raíces que sobresalen. El aire aquí tiene un olor peculiar: una mezcla profunda de tierra mojada, de madera envejecida por siglos de lluvia y sol, y sí, un leve matiz metálico, casi ferroso, que parece venir del silencio mismo. Es el aroma de lo inmutable, de las miles de ofrendas silenciosas que se han depositado. Y si agudizas el oído, más allá del canto de algún pájaro escondido, escucharás el eco amortiguado de las sirenas de la ciudad, un recordatorio de cuán cerca estás del caos, y cuán lejos a la vez.

Si quieres sentir esta paz en su máxima expresión, acércate a primera hora de la mañana. Las puertas están abiertas y la quietud es casi absoluta, solo rota por el suave barrido de las hojas de los monjes. Para llegar, piensa en el corazón de Shinjuku, cerca de Kabukicho, pero no te dejes engañar por los neones; el santuario es un oasis justo al lado. No necesitas reservar nada, solo tus ganas de explorar. Y un consejo: aunque no es un lugar turístico masivo, siempre hay un pequeño puesto de *omikuji* (predicciones de fortuna) donde puedes sentir el papel en tus manos y dejar que el viento decida tu destino.

Este santuario es mucho más que un lugar de culto; es el ancla de una comunidad. Si tienes la suerte de visitarlo durante el mercado de antigüedades (generalmente los domingos por la mañana, aunque las fechas pueden variar), el ambiente cambia por completo. El aire se llena con el murmullo de las conversaciones, el tintineo de la cerámica antigua y el aroma de los *takoyaki* recién hechos de los puestos cercanos. Puedes tocar la superficie fría y suave de una pieza de porcelana o sentir la rugosidad de un grabado antiguo. Es la vida de Tokio en su forma más auténtica, donde lo sagrado y lo cotidiano se entrelazan sin esfuerzo, recordándote que la espiritualidad no tiene por qué estar separada del pulso vibrante de la ciudad.

Con cariño desde las calles menos transitadas,

Olya from the backstreets.

¡Hola, explorador! Si alguna vez te encuentras en el corazón palpitante de Tokio, en Shinjuku, hay un rincón que te llama: el Santuario Hanazono Jinja. No es solo un lugar para visitar; es una experiencia que te envuelve. Imagina un momento: la cacofonía de Shinjuku, con sus anuncios luminosos y el murmullo constante de la gente, empieza a desvanecerse a medida que te acercas a sus torii rojos. Sientes cómo el aire se vuelve un poco más denso, cargado con el suave aroma del incienso y un matiz terroso. Escuchas el suave susurro de las hojas de los árboles, un contraste tranquilizador con el rugido urbano que dejas atrás. Es como si el santuario respirara, invitándote a bajar el ritmo y sentir su pulso ancestral en medio de la modernidad.

A medida que te adentras, el camino bajo tus pies cambia. Caminas sobre adoquines y gravilla que crujen suavemente con cada paso, un sonido que te conecta con la tierra. Pero ten cuidado, algunas de estas piedras, desgastadas por el tiempo y el paso de miles de visitantes, pueden ser irregulares. Siente bien dónde pones el pie, especialmente si vas absorto en la atmósfera o si la luz no es la mejor. Es parte del encanto de lo antiguo, sí, pero también un pequeño recordatorio para estar presente y consciente de tu entorno.

Y hablando de superficies, un consejo clave: los pisos de piedra pulida o las escaleras de acceso a los edificios del santuario, aunque hermosas, pueden volverse increíblemente resbaladizas. Piensa en esos días de lluvia ligera o incluso después de un rocío matutino. Sientes cómo tus zapatos podrían perder tracción con facilidad. No hay señales de "piso mojado" como en un centro comercial; es tu responsabilidad ser precavido. Tómate tu tiempo, pisa con firmeza y, si el suelo parece húmedo, usa los pasamanos si los hay. Es un detalle pequeño, pero puede evitarte un resbalón inesperado.

Por último, y esto es más un consejo general para la zona de Shinjuku que para el santuario en sí, mantente alerta ante posibles estafas callejeras. Fuera de la tranquilidad del Hanazono Jinja, en las calles más concurridas de Shinjuku, a veces te encontrarás con gente que intenta venderte cosas "gratuitas" o invitarte a bares con precios exorbitantes. Escucha atentamente lo que te dicen y si algo suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. No suelen ser agresivos, pero pueden ser persistentes. Un "no, gracias" firme y seguir tu camino suele ser suficiente. Confía en tu instinto y no te sientas presionado a aceptar nada que no quieras.

Disfruta de la paz y la energía de este lugar tan especial.

Olya from the backstreets

¿Disfrutaría un amante de las aves del Santuario Hanazono (Hanazono Jinja) en Tokio? Absolutamente, pero no de la forma tradicional de un parque natural, sino como una experiencia urbana muy especial.

Imagina esto: entras por el torii rojo y, de repente, el estruendo de Shinjuku se suaviza. No desaparece del todo, claro, pero se convierte en un murmullo distante. Lo que empieza a dominar tus oídos es el suave trino de los gorriones que revolotean entre los árboles, el graznido ocasional de un cuervo que parece ser el guardián de la zona, y el susurro del viento entre las hojas de los ginkgos centenarios. Sientes bajo tus pies el crujido de la gravilla, fresco y arenoso, mientras el aire de la mañana, que huele a tierra húmeda y a un lejano incienso, te envuelve. No verás aves exóticas, pero sí la vida silvestre local adaptada a la ciudad, lo que ya es fascinante.

Para encontrar esos momentos de quietud y observar, aléjate del salón principal. Camina hacia la parte trasera del santuario, donde el sendero se estrecha un poco y te lleva a los sub-santuarios dedicados a Inari (Geino Asama Jinja). Ahí, entre las hileras de pequeñas puertas torii rojas, la densidad de los árboles es mayor y el silencio más profundo. Es el lugar perfecto para detenerte junto a un tronco rugoso, sentir su corteza bajo tus dedos, y escuchar. Escucharás a los carboneros (Parus major) picoteando, quizás el distintivo "ho-hokekyo" del ruiseñor japonés (uguisu) si es primavera o verano. Es un rincón donde la naturaleza y la espiritualidad se unen en un abrazo silencioso.

El mejor momento para ir es a primera hora de la mañana, justo después de que abran las puertas, o al final de la tarde, antes del anochecer. ¿Por qué? Porque la multitud aún no ha llegado, o ya se ha ido. El santuario está más tranquilo, y las aves están más activas, buscando alimento o preparándose para la noche. La luz del sol filtrándose entre las copas de los árboles crea un ambiente mágico, y la posibilidad de ver más de cerca a un gorrión bañándose en un charco o a un cuervo vigilando desde una rama alta aumenta exponencialmente. Es entonces cuando el santuario no es solo un lugar de culto, sino un refugio inesperado para la vida silvestre en el corazón de la metrópolis.

Olya from the backstreets