Estambul es una sinfonía de sensaciones, y el Puente de Gálata es uno de sus movimientos más vibrantes. Imagina que tus pies tocan el asfalto que vibra suavemente, un eco constante del ir y venir de miles de vidas. Al dar los primeros pasos, el aire te golpea con un aroma salobre, el aliento del Bósforo mezclado con algo más terroso, quizás el humo de las castañas asadas o el dulce incienso de alguna mezquita lejana. El sonido es una ola que te envuelve: el claxon impaciente de los coches abajo, el graznido insistente de las gaviotas volando en círculos, y por encima de todo, el murmullo de cientos de voces en turco, inglés, árabe, una torre de Babel amigable que te invita a adentrarte. Cierras los ojos un instante y sientes el viento en tu cara, fresco y vital, cargado con la promesa de historias por descubrir.
Mientras avanzas, sentirás una vibración sutil bajo tus plantas, el ritmo constante del puente. Arriba, a tu derecha e izquierda, el espectáculo es hipnótico: decenas de cañas de pescar se alzan al cielo como mástiles, sus hilos descendiendo en cascada hacia las aguas. Escuchas el *plop* rítmico de los plomos al golpear la superficie, un sonido suave pero persistente que se mezcla con el *ras-ras* de los carretes y el ocasional chapoteo de un pez recién capturado. El olor a pescado fresco, a escamas y salitre, se vuelve más intenso aquí, casi dulce. Si te detienes un momento, podrás sentir la tensión en el aire, la paciencia silenciosa de los pescadores, y la calidez del sol en tu piel, incluso en un día nublado, reflejada en el brillo plateado de los peces que se retuercen en los cubos.
Descendiendo por unas escaleras, el aire cambia de nuevo, volviéndose más denso, más cálido. Estás en la cubierta inferior, un mundo diferente. Aquí, el olor a pescado frito y especias te envuelve por completo, una promesa de sabores que te hace salivar. Las voces son más cercanas, más íntimas, el tintineo de los vasos y el murmullo de las conversaciones se mezclan con la música tradicional turca que escapa de los restaurantes. Puedes sentir el calor radiante de las cocinas, la brisa que entra por los arcos abiertos y el suave vaivén del agua bajo tus pies. Imagina que tocas la madera de una mesa o el cristal de una ventana, sintiendo la vibración del puente, pero de una forma más acogedora, más envolvente, como si el propio puente te abrazara con sus aromas y sonidos.
Si te preguntas cuándo ir, el atardecer es mágico, con el sol tiñendo el Cuerno de Oro de naranja y rosa, pero también es cuando más gente hay. Para una experiencia más tranquila y con luz bonita, te recomiendo ir temprano por la mañana, cuando la ciudad empieza a desperezarse. Es fácil cruzarlo a pie, de Eminönü a Karaköy (o viceversa), y te aconsejo que lo hagas entero. También puedes tomar el tranvía T1, que pasa por encima. Ten en cuenta que puede haber bastante gente, así que mantén tus cosas seguras, como harías en cualquier lugar concurrido. Y no olvides mirar hacia atrás: las vistas de la Mezquita Nueva y la Mezquita de Süleymaniye desde el puente son espectaculares.
Al cruzarlo, no solo vas de un punto a otro; sientes cómo Estambul respira. Es el latido de la ciudad, un punto de encuentro entre lo antiguo y lo moderno, entre Europa y Asia (o al menos, entre dos orillas del Cuerno de Oro que se sienten como mundos distintos). Te llevas la sensación de haber caminado sobre la historia, sobre las vidas de pescadores y comerciantes, sobre el ir y venir de una ciudad que nunca duerme. Es una experiencia que te conecta con la esencia de Estambul, dejándote con ganas de explorar más, ya sea el bullicio de Eminönü o los cafés modernos de Karaköy. Es un puente, sí, pero es mucho más que eso: es una lección de vida.
Olya from the backstreets
