Na, bist du bereit für ein echtes Abenteuer auf Hawaii? Dann lass uns über die Saddle Road sprechen, die Hawaii Route 200 auf Big Island. Stell dir vor, du sitzt in deinem Wagen, die Fenster sind unten. Die warme, feuchte Luft des Pazifiks streicht über dein Gesicht, und du startest deine Reise von der Küste aus ins Herz der Insel. Die Straße beginnt hier oft breit und glatt, fast wie ein Versprechen. Du spürst die leichte Steigung unter dir, während sich die Landschaft langsam von üppigem Grün in etwas Wilderes, Unberührteres verwandelt. Die ersten Kurven sind sanft, sie wiegen dich fast in einen Rhythmus, während das Meer hinter dir immer kleiner wird und die mächtigen Silhouetten von Mauna Kea und Mauna Loa vor dir auftauchen.

Je höher du kommst, desto deutlicher spürst du, wie sich die Luft verändert. Sie wird kühler, klarer, und manchmal riechst du den erdigen Duft von feuchter Erde und vulkanischem Gestein. Die Straße selbst, die dich tiefer in diese einzigartige Landschaft führt, bleibt größtenteils hervorragend ausgebaut. Sie ist breit und asphaltiert, keine Spur von Kopfsteinpflaster hier, auch wenn du die raue Natur um dich herum spürst. Du hörst vielleicht das leise Summen deiner Reifen auf dem frischen Asphalt, ein Kontrast zur Stille der weiten Lavazungen, die sich an beiden Seiten der Straße erstrecken. Diese Weite umarmt dich förmlich, die Straße ist dein einziger Anker in dieser fast außerirdischen Umgebung.

Manchmal schmiegt sich die Straße in sanften Bögen an die Flanken der Vulkane, manchmal schneidet sie geradlinig durch endlose Lavafelder. Du kannst die Hitze des Tages spüren, die von den schwarzen Felsen aufsteigt, aber auch die kühlende Brise, die vom Gipfel herabweht. Die Straße ist dein Pfad durch diese unwirkliche Schönheit, sie ist nicht eng, sondern bietet dir immer genug Raum, um die Landschaft auf dich wirken zu lassen. Du siehst keine engen, gewundenen Gassen, sondern eine gut gepflegte Hauptschlagader, die dich sicher durch die Wildnis führt. Sie ist so angelegt, dass sie dir immer wieder freie Blicke auf die riesigen Hänge und die manchmal wolkenverhangenen Gipfel ermöglicht.

Okay, jetzt mal Tacheles: Die Saddle Road ist heute wirklich gut ausgebaut. Vergiss die alten Geschichten von Schlaglöchern oder holprigen Abschnitten – die Straße ist größtenteils glatt und modern, ein Traum zum Fahren. Sie ist breit genug für entspanntes Gegenverkehr und hat gut markierte Spuren. An einigen Stellen können Nebelbänke schnell aufziehen, besonders in den höheren Lagen. Da wird die Straße dann zu deinem einzigen Leitfaden durch das Weiß. Aber auch dann sind die Markierungen klar und die Fahrbahn selbst bleibt eben. Die Kurven sind meist sanft und gut einsehbar, du wirst hier keine Haarnadelkurven finden, die dich überraschen. Sie ist so konzipiert, dass du dich sicher fühlst, auch wenn die Landschaft um dich herum so wild und ungezähmt ist.

Die Straße führt dich auch direkt zu den Abzweigungen für die Mauna Kea Access Road und die Mauna Loa Scenic Route. Sie ist der zentrale Verbindungsweg über die Insel, der dich von Hilo im Osten nach Kona im Westen bringt, ohne dass du den langen Weg um den Norden oder Süden nehmen musst. Du wirst merken, wie die Straße am Ende deiner Fahrt langsam wieder abfällt, die Vegetation dich wieder dichter umgibt und die Luft wieder feuchter und wärmer wird, während du dich den Küstenstädten näherst. Die Saddle Road ist keine kleine, versteckte Gasse, sondern eine majestätische Route, die dich durch das Herz von Big Island führt und dir die Weite und Kraft dieser einzigartigen Insel hautnah erleben lässt.

Bis bald,

Olya from the backstreets

Stell dir vor, du bist auf dem Big Island von Hawaii, aber nicht an den Stränden. Du suchst das Echte, das Rohe. Und dann, da ist sie: die Saddle Road, die Route 200. Wann fühlt sie sich am besten an? Nicht in einem bestimmten Monat, sondern in einem bestimmten Moment. Es ist dieser frühe Morgen, wenn die Sonne gerade über den Horizont klettert, aber die Luft noch das Kribbeln der Nacht hat. Du spürst eine angenehme Kühle auf deiner Haut, die sich langsam erwärmt, während die ersten Sonnenstrahlen die Weite der Lavaströme in ein warmes Gold tauchen. Es riecht nach feuchter Erde, einem Hauch von Pinie von den höheren Lagen und dieser ganz subtile, mineralische Geruch von Vulkangestein, der dir sagt: Du bist hier, wo die Erde atmet. Du hörst fast nichts, nur den leisen Wind, der über die karge Landschaft streicht, und vielleicht das ferne Gurren einer hawaiianischen Gans. Es ist ein Gefühl von unendlicher Freiheit und tiefer Stille.

Und die Menschen? Es ist kein Ort für Menschenmassen. Du wirst keine Tourbusse sehen, die sich Stoßstange an Stoßstange schieben. Meistens begegnest du hier Einheimischen, die auf dem Weg zur Arbeit sind, oder ein paar Abenteurern, die die gleiche Stille suchen wie du. Das Gefühl der Einsamkeit ist überwältigend, aber nicht beängstigend. Es ist eine Gelegenheit, dich mit der puren, unberührten Natur zu verbinden. Wenn du aussteigst und die Weite der Lavalandschaft auf dich wirken lässt, hörst du nur dein eigenes Atmen und das Flüstern des Windes. Es ist, als würde die Insel selbst zu dir sprechen, ohne Ablenkung, ohne Lärm. Du spürst die raue Textur der erkalteten Lava unter deinen Füßen, ein Zeugnis von uralten Kräften.

Die Stimmung dieser Straße ist untrennbar mit dem Wetter verbunden, das sich hier blitzschnell ändern kann. Ein Moment ist es strahlender Sonnenschein, der die Lavafelder zum Glänzen bringt und dir eine klare Sicht bis zum Meer bietet. Im nächsten Augenblick kann dich ein Nebelschleier einhüllen, der die Landschaft in ein geheimnisvolles Grau taucht. Du spürst die Feuchtigkeit in der Luft, wie kleine Perlen auf deiner Haut tanzen, und die Geräusche werden gedämpft, fast wie in einem Wattebausch. Der Wind wird kühler, und du ziehst deine Jacke fester. Manchmal zieht ein kurzer, warmer Regenschauer durch, der die Luft reinwäscht und einen frischen, erdigen Duft freisetzt. Diese schnellen Wechsel sind keine Störung, sondern Teil des Erlebnisses. Sie verwandeln die Straße von einer weiten, offenen Strecke in einen Pfad durch eine mystische Welt, die dich einlädt, langsamer zu werden und dich einfach treiben zu lassen.

Wenn du die Saddle Road erkunden möchtest, bereite dich gut vor. Sei ehrlich zu dir selbst: Packe mehrere Schichten Kleidung ein, denn die Temperaturen können sich von unten nach oben drastisch ändern – von warm und sonnig zu kühl und neblig, oft innerhalb weniger Minuten. Ein voller Tank ist Pflicht, es gibt dort oben keine Tankstellen. Nimm genügend Wasser und ein paar Snacks mit, falls du eine Pause brauchst oder der Hunger kommt. Und ganz wichtig: Checke das Wetter, bevor du losfährst, und fahre vorsichtig. Die Straße ist gut ausgebaut, aber die Sicht kann bei Nebel oder starkem Regen eingeschränkt sein, und es gibt viele Kurven. Es ist keine Rennstrecke, sondern ein Ort, um die Natur zu erleben.

Max in Motion

Stell dir vor, du lässt die feuchte Umarmung der Küste auf Big Island hinter dir. Die Luft wird klarer, kühler, mit jedem Höhenmeter, den du auf der Saddle Road gewinnst. Du spürst, wie sich die Vegetation um dich herum verändert – von üppigem Grün zu karger, vulkanischer Landschaft. Der Wind pfeift manchmal leise, ein leises Flüstern der Weite, die sich um dich ausbreitet. Du hörst nichts als das sanfte Rollen der Reifen und vielleicht das leise Knistern der Lavafelder, die sich unter der Sonne ausdehnen. Deine Handfläche spürt die kühle Brise, die durch das offene Fenster streicht, während deine Augen versuchen, die gigantischen Umrisse von Mauna Loa und Mauna Kea zu erfassen, die sich wie schlafende Riesen links und rechts von dir erheben. Es ist ein Gefühl der Einsamkeit, ja, aber auch eine tiefe Verbundenheit mit dieser uralten, mächtigen Insel, die unter dir atmet. Du riechst die trockene, mineralische Luft, gemischt mit dem Duft von etwas, das an trockene Gräser und ferne Feuchtigkeit erinnert – ein Duft, der nur hier existiert.

Meine Tutu, meine hawaiianische Großmutter, hat immer erzählt, wie die Saddle Road früher war. Sie sagte, es war mehr als nur ein Weg; es war der Puls der Insel, auch wenn er holprig und oft gefährlich war. „Ohne sie“, hat sie einmal gesagt, „hätten wir nie gewusst, was auf der anderen Seite des Mauna Kea passiert ist. Sie war der einzige Weg, um die frischesten Lei-Blumen vom Hilo-Regenwald zu den trockenen Weiden von Waimea zu bringen, oder um die Familie in Kona zu besuchen, wenn jemand krank war und ein Gebet brauchte.“ Sie erzählte von Fahrten im Morgengrauen, wenn der Nebel so dicht war, dass man die Hand vor Augen nicht sah, und wie die Menschen trotzdem fuhren, aus Notwendigkeit, aus Liebe, aus tiefer Verbundenheit mit ihrem Land und miteinander. Die Saddle Road war nicht nur eine Straße, sie war eine Lebensader, ein Versprechen, dass man immer einen Weg finden würde, egal wie wild die Natur war.

Wenn du diese einzigartige Strecke selbst erleben möchtest, hier ein paar ehrliche Tipps, wie ich sie einem Freund geben würde: Ganz wichtig: Prüfe vorab deinen Mietwagenvertrag. Viele Verleiher verbieten die Fahrt auf der Saddle Road explizit, und ein Verstoß kann teuer werden. Tanke auf, bevor du losfährst – es gibt auf der gesamten Strecke keine Tankstellen. Das Wetter kann sich auf dieser Höhe (über 2000 Meter) extrem schnell ändern; packe unbedingt warme Schichten ein, selbst wenn es an der Küste heiß ist. Nebel kann plötzlich auftreten und die Sicht auf null reduzieren. Sei dir auch der Höhenlage bewusst; manche Leute reagieren mit Kopfschmerzen oder Schwindel. Fahr vorsichtig und genieße die Aussicht, aber bleib aufmerksam. Die Straße ist jetzt gut ausgebaut, aber es gibt immer noch Abschnitte, die besondere Aufmerksamkeit erfordern.

Mika von unterwegs

Stell dir vor, du bist auf Big Island, und die Saddle Road zieht dich höher und höher. Du spürst, wie die Luft kühler und klarer wird, mit jedem Kilometer, den dein Wagen zurücklegt. Die Landschaft um dich herum verändert sich von üppigem Grün zu einer rauen, fast außerirdischen Weite aus erstarrter Lava. Dein Atem wird flacher, nicht nur wegen der Höhe, sondern weil die schiere Größe dessen, was sich vor dir auftut, dir fast den Atem nimmt. Du hörst nur das leise Summen des Motors und vielleicht das Zirpen eines Vogels in der Ferne, das sich in der Stille verliert. Es ist ein Gefühl, als würdest du auf den Schultern von Giganten reisen, während sich die Straße durch uralte Lavaströme schlängelt.

Dann, kurz bevor du die Abzweigung zum Mauna Kea Summit erreichst, öffnet sich die Welt um dich herum. Du bist auf einer weiten Hochebene, und rechts von dir siehst du den massiven, sanften Rücken des Mauna Loa, links den imposanten Mauna Kea mit seinen Observatorien. Hier ist der perfekte Ort, um anzuhalten, vielleicht bei einem der breiteren Ausweichstellen, die dir einen ungehinderten Blick ermöglichen. Du steigst aus, und der Wind, der hier oft pfeift, streicht über dein Gesicht. Er trägt den Geruch von trockener Erde und mineralischem Gestein mit sich. Deine Füße spüren den festen, unebenen Boden aus vulkanischem Gestein. Die Farben der Lava reichen von tiefem Schwarz bis zu rostigen Rottönen, unterbrochen von zarten Gräsern, die mutig aus den Ritzen sprießen. Vor dir liegt eine unendliche Weite, die dich fühlen lässt, wie klein und gleichzeitig wie verbunden du mit diesem Planeten bist.

Für dieses atemberaubende Panorama ist die beste Zeit für Fotos und das Erleben der Stimmung definitiv der späte Nachmittag oder der frühe Abend, kurz vor Sonnenuntergang. Dann taucht die tief stehende Sonne die gesamte Landschaft in ein warmes, goldenes Licht. Die Schatten der Wolken tanzen über die Lavaströme und verleihen ihnen eine unglaubliche Tiefe und Textur, die du am Tag nicht siehst. Der Himmel färbt sich oft in spektakulären Orange-, Rosa- und Violetttönen, während die Gipfel der Vulkane noch in hellem Licht erstrahlen. Denk daran, dass es hier oben, auch wenn es tagsüber warm ist, abends schnell kühl wird – eine leichte Jacke ist ein Muss. Es ist ein Moment, der sich anfühlt, als würde die Zeit stillstehen, während du zusiehst, wie die Welt in Flammen steht.

Lena von unterwegs

Hey du! Stell dir vor, ich bin gerade von der Big Island zurück und muss dir unbedingt von der Saddle Road erzählen, der Hawaii Route 200. Viele haben ja so ihre Bedenken oder hören alte Geschichten, aber ich sag dir: Das war eines der krassesten Erlebnisse auf der Insel! Stell dir vor, du sitzt im Auto, der Motor summt leise, und du fährst los. Zuerst fühlst du noch die feuchte, warme Luft der Küste, riechst das Salz und die tropischen Blüten. Doch dann, mit jedem Kilometer, der dich höher zieht, ändert sich alles. Du spürst, wie die Luft kühler und trockener wird, fast schon knackig frisch. Die grünen Regenwälder weichen einer weiten, ockerfarbenen, fast unwirklichen Mondlandschaft aus Lava. Du hörst nur noch den Wind, der über die karge Ebene streicht, manchmal pfeifend, manchmal nur ein sanftes Rauschen, das die unglaubliche Stille dort oben nur noch betont. Es ist dieser Moment, in dem du merkst, wie klein du bist, umgeben von diesen riesigen Vulkanen, Mauna Kea und Mauna Loa, die wie schlafende Riesen am Horizont thronen. Es hat mich echt überrascht, wie schnell sich die Umgebung von üppig-grün zu diesem dramatischen, fast außerirdischen Schwarz-Rot verwandelt. Es ist, als würde man durch verschiedene Klimazonen in nur einer Stunde reisen.

Das Beste an dieser Fahrt? Die schiere Weite und die Aussichten, die sich dir eröffnen, sobald du die Baumgrenze hinter dir lässt. Stell dir vor, du hältst an einem der wenigen Aussichtspunkte. Du steigst aus, und der Wind umspielt dein Gesicht, frisch und klar. Du atmest tief ein und riechst nur noch die reine Luft, vielleicht einen Hauch von vulkanischem Gestein. Und dann spürst du es: diese absolute Ruhe. Keine Zivilisationsgeräusche, nur das leise Pfeifen des Windes. Du kannst dich umdrehen und siehst auf der einen Seite den gigantischen Mauna Kea, dessen Gipfel oft in Wolken gehüllt ist, und auf der anderen den sanfteren Mauna Loa. An klaren Tagen kannst du von hier aus sogar beide Küsten der Insel sehen – die grüne, feuchte Hilo-Seite und die trockene, sonnige Kona-Seite. Es ist ein Gefühl, als würdest du auf dem Dach der Welt stehen, umgeben von nichts als Natur, unter einem unendlich weiten Himmel. Diese Perspektive, diese absolute Stille und das Gefühl der Isolation – das ist es, was die Saddle Road so besonders macht.

Aber ganz ehrlich, es gibt auch ein paar Dinge, die du wissen solltest, wie wenn ich dir eine Sprachnachricht schicken würde. Die Straße ist zwar heute top ausgebaut und super zu befahren, aber sie ist immer noch mitten im Nirgendwo. Das bedeutet: Stell dir vor, du bist unterwegs, und plötzlich merkst du, wie der Tankzeiger bedenklich sinkt – Tankstellen? Fehlanzeige! Also, mein Tipp: Tanke unbedingt voll, bevor du losfährst, egal ob von Hilo oder Kona aus. Und das Wetter kann sich dort oben so schnell ändern, dass du kaum blinzeln kannst. Eben noch strahlender Sonnenschein, und im nächsten Moment hüllt dich dichter Nebel ein, sodass die Sicht auf wenige Meter schrumpft. Pack also immer Schichten ein, von T-Shirt bis zur warmen Jacke, und nimm genug Wasser und Snacks mit. Es gibt keine Läden oder Restaurants auf der Strecke. Es ist diese Wildnis, die ich persönlich so liebe, aber man muss darauf vorbereitet sein.

Lina von unterwegs

Stell dir vor, du stehst auf der Saddle Road auf Big Island. Nicht einfach nur eine Straße, sondern ein Band aus Asphalt, das sich durch eine Landschaft zieht, die so unwirklich ist, dass sie sich anfühlt, als wärst du auf einem anderen Planeten gelandet. Du atmest tief ein, die Luft ist klar und kühl, ein Hauch von Vulkanstein liegt in der Nase, gemischt mit der Feuchtigkeit, die von den fernen Regenwäldern herüberweht. Hörst du das? Nur der Wind pfeift leise, manchmal ein ferner Vogelruf, sonst nichts. Eine Stille, die dich umhüllt, während du die unendliche Weite der Lavafelder vor dir siehst, gesprenkelt mit kleinen, widerstandsfähigen Pflanzen, die sich hier ein Zuhause erkämpft haben. Fühlst du die Sonne auf deiner Haut, die sich mit der kühlen Brise vermischt? Es ist ein Ort, der dir die Größe der Natur auf eine ganz neue Weise spüren lässt.

Diese Weite, diese unberührte Schönheit – sie sollte für jeden zugänglich sein. Denn das Gefühl, Teil dieser majestätischen Landschaft zu sein, ist unbezahlbar. Doch was, wenn die eigenen Beine nicht mehr so wollen, wie der Kopf es sich vorstellt? Gerade auf einer Insel wie Big Island, wo die Entfernungen groß und die Wege manchmal uneben sind, ist es wichtig, die richtige Unterstützung zu finden, um wirklich alles erleben zu können. Du möchtest ja nicht nur davon hören, sondern es selbst fühlen, oder?

Wenn du für deine Erkundungstouren – besonders rund um die Saddle Road – einen Rollstuhl oder Scooter brauchst, ist es wichtig zu wissen: Direkt an der Saddle Road gibt es keine Verleihstationen. Das ist eine sehr ländliche Gegend. Deine besten Anlaufstellen sind die größeren Städte der Insel, vor allem Hilo an der Ostküste oder Kailua-Kona im Westen. Hilo ist oft die praktischere Wahl, wenn du die Ostseite der Insel und den Volcanoes National Park erkunden möchtest, der über die Saddle Road erreichbar ist.

Am einfachsten ist es, wenn du dich *vor deiner Reise* um die Anmietung kümmerst. Such online nach 'Sanitätsfachgeschäfte' oder 'Medizinbedarf Verleih' in Hilo oder Kailua-Kona. Viele dieser Geschäfte bieten Rollstühle, Gehhilfen und auch motorisierte Scooter an. Die Verfügbarkeit kann variieren, daher ist eine frühzeitige Reservierung absolut entscheidend, besonders in der Hochsaison. Ruf sie am besten direkt an, um nicht nur die aktuellen Preise zu erfahren (diese können je nach Modell und Mietdauer – täglich oder wöchentlich – stark schwanken, rechne aber mit Preisen im Bereich von 15-50 USD pro Tag für manuelle Rollstühle und 50-100+ USD für Scooter), sondern auch zu klären, ob eine Lieferung zu deiner Unterkunft möglich ist. Manche Anbieter liefern gegen eine Gebühr, was dir viel Stress ersparen kann. Deine Unterkunft selbst kann oft auch Tipps geben oder dir bei der Kontaktaufnahme helfen – frag einfach an der Rezeption nach 'medical equipment rental' oder 'wheelchair hire'.

Leo aus der Ferne

Du fragst dich, was man auf der Saddle Road eigentlich *macht*? Stell dir vor, du lässt die Küste hinter dir, das Salz in der Luft weicht einem frischen, erdigen Geruch, der nach feuchtem Grün und vielleicht schon ein bisschen nach Vulkanasche riecht. Du spürst, wie der Wagen leicht bergauf zieht, die Geräusche der Stadt verstummen langsam und werden vom gleichmäßigen Summen des Motors abgelöst. Vor dir breitet sich eine Straße aus, die nicht einfach nur von A nach B führt, sondern dich in eine ganz andere Welt entführt. Es ist eine Reise nach innen, während du nach oben fährst, zwischen zwei Giganten, die du noch nicht sehen, aber deren Präsenz du schon ahnen kannst.

Mit jedem Höhenmeter, den du gewinnst, ändert sich die Landschaft. Du fährst durch dichte grüne Wälder, die sich anfühlen, als würdest du durch einen feuchten Schwamm gleiten, und plötzlich öffnen sich weite, karge Flächen. Du siehst schroffe Lavafelder, die sich wie versteinerte Wellen über Hügel und Täler erstrecken – mal glatt und glänzend, mal rau und zerklüftet. Die Luft wird kühler, klarer, und du merkst, wie sich die Weite um dich herum anfühlt: ein Gefühl von unendlicher Freiheit und gleichzeitig winziger Bedeutung. Manchmal hüllt dich Nebel ein, so dicht, dass die Straße vor dir verschwimmt und du das Gefühl hast, auf Wolken zu schweben, um nur Momente später wieder in strahlendem Sonnenschein aufzutauchen. Du hörst nur den Wind und das leise Knistern der erkalteten Lava.

Irgendwann erreichst du den Abzweig zum Mauna Kea Access Road, einem der Höhepunkte. Selbst wenn du nicht ganz nach oben zum Observatorium fährst, lohnt sich der Blick von hier. Du steigst aus, und die Kälte beißt dich sofort, aber die Aussicht ist atemberaubend. Über dir der unendliche Himmel, unter dir die Wolkendecke, die oft wie ein Teppich unter dir liegt. Du kannst die Stille fast schmecken, nur unterbrochen vom Wind, der dir um die Ohren pfeift. Weiter entlang der Saddle Road gibt es auch Abzweige zu Wanderwegen, die dich durch jüngere Lavafelder führen, wo du die einzigartige Textur und die Farben des erstarrten Gesteins unter deinen Füßen spüren kannst – von tiefschwarz bis rötlichbraun.

Auf dem Weg nach Hilo hinunter ändert sich die Vegetation erneut. Die kargen Lavafelder weichen wieder üppigem Grün, das immer dichter und tropischer wird. Du siehst riesige Farne und Bäume, die von moosbewachsenen Ästen hängen. Die Luft wird wärmer und feuchter, und du atmest den Duft von Regen und fruchtbarem Boden ein. Der Verkehr nimmt langsam wieder zu, und du spürst, wie du aus der stillen, erhabenen Einsamkeit der Berge zurück in die geschäftigere Welt kommst. Es ist ein sanftes Erwachen aus einem fast meditativen Zustand, aber die Bilder und Gefühle dieser einzigartigen Reise bleiben tief in dir haften.

Ein paar wirklich wichtige Tipps, fast wie eine SMS an einen Freund: Tank auf, bevor du losfährst – auf der ganzen Strecke gibt es keine einzige Tankstelle. Nimm unbedingt warme Kleidung mit, auch wenn es am Meer heiß ist; oben kann es bitterkalt werden und der Wind pfeift ordentlich. Pack auch genug Wasser und Snacks ein. Und ganz wichtig: Überprüf, ob dein Mietwagen die Saddle Road fahren darf. Manche Verträge schließen das aus, obwohl die Straße heute super ausgebaut ist. Fahr am besten tagsüber, wegen der Aussicht und weil es nachts sehr dunkel und neblig werden kann.

Lina auf Achse

Stell dir vor, du bist auf Big Island und hast dich entschieden, die Saddle Road, die Hawaii Route 200, zu erkunden. Es ist keine gewöhnliche Straße, eher ein Portal. Du fährst los und die vertraute feuchte Wärme der Küste weicht langsam einer kühleren, trockeneren Brise. Mit jedem Höhenmeter verändert sich nicht nur die Landschaft um dich herum, von üppigem Grün zu karger Lava, sondern auch die Luft. Plötzlich, in einer dieser weiten, leeren Passagen, wo die Wolken tief hängen und die Lavafelder sich bis zum Horizont erstrecken, nimmst du es wahr: Diesen einzigartigen Geruch. Es ist nicht der Duft von Blumen oder Meer. Es ist eine Mischung aus kühler, klarer Bergluft, einem Hauch von feuchter Erde, die irgendwo unter den Steinen atmet, und einem fast metallischen, mineralischen Aroma der erkalteten Lava selbst. Dazu kommt eine Stille, die so tief ist, dass du dein eigenes Herz pochen hörst, unterbrochen nur vom leisen Summen deines Motors und einem gelegentlichen, fast flüchtigen Windhauch, der über die kargen Sträucher streicht. Es ist der Atem der Insel, roh und unverfälscht, und er umhüllt dich komplett.

Du spürst, wie sich die Temperatur mit jedem Kilometer ändert, mal kühler, mal wärmer, je nachdem, ob gerade eine Wolke Schatten spendet oder die Sonne direkt auf die schwarzen Felsen brennt. Die Farben wechseln von tiefem Grün zu den unzähligen Brauntönen der Lava, durchbrochen von den wenigen mutigen Pflanzen, die sich hier ansiedeln. Es ist ein Gefühl, als würdest du durch die Zeit reisen, durch die Entstehungsgeschichte der Erde. Du fühlst dich klein, aber gleichzeitig unglaublich verbunden mit dieser gewaltigen Natur. Doch diese wilde Schönheit erfordert auch Respekt und Vorbereitung. Denk daran, dass du dich auf einer Strecke befindest, die dich in große Höhen führt und durch sehr abgelegene Gebiete.

Ein ganz wichtiger Tipp, bevor du überhaupt losfährst: Checke deine Mietwagenbedingungen. Viele Verleiher haben Klauseln, die Fahrten auf der Saddle Road ausschließen, besonders wenn es um ältere oder nicht Allrad-Fahrzeuge geht. Auch wenn die Straße in den letzten Jahren massiv ausgebaut wurde und heute in einem super Zustand ist, kann es bei Problemen zu Versicherungsschwierigkeiten kommen. Tanke unbedingt voll, bevor du dich auf den Weg machst! Es gibt entlang der gesamten Strecke keine Tankstellen. Und pack dir warme Kleidung ein, auch wenn es an der Küste heiß ist. Oben kann es empfindlich kühl und windig werden, vor allem wenn du die Sternenbeobachtung am Mauna Kea planst.

Plane genügend Zeit ein. Auch wenn die Strecke "nur" rund 80 Kilometer lang ist, willst du Pausen einlegen, die Aussicht genießen und vielleicht einen Abstecher zur Mauna Kea Access Road oder zum Mauna Loa Scenic Drive machen. Diese Abzweigungen sind nur für Allradfahrzeuge oder mit spezieller Genehmigung befahrbar, aber selbst der Blick von unten ist schon atemberaubend. Und noch ein letzter Hinweis: Das Wetter kann sich auf der Saddle Road extrem schnell ändern. Nebel kann plötzlich aufziehen und die Sicht stark beeinträchtigen. Fahre vorsichtig und achte auf die Beschilderung. Es ist ein unvergessliches Erlebnis, das dich wirklich mit der Seele Big Islands verbindet, wenn du gut vorbereitet bist.

Lena auf Reisen

Stell dir vor, du bist auf Big Island, Hawaii, und hast diese eine Straße im Kopf, die quer über die Insel führt, durch eine Landschaft, die sich anfühlt, als wärst du auf einem anderen Planeten gelandet: die Saddle Road, oder Hawaii Route 200. Du drehst den Zündschlüssel, und die Klimaanlage summt leise, während du langsam die Küste hinter dir lässt. Schon bald spürst du, wie die Luft kühler und trockener wird, ein ganz anderer Duft weht dir entgegen – nicht mehr salzig und tropisch, sondern erdig, nach Lavagestein und vielleicht einem Hauch von feuchter Erde, wenn ein kleiner Schauer durchgezogen ist. Du hörst nichts außer dem leisen Rollen der Reifen und manchmal, wenn du ein Fenster öffnest, das Flüstern des Windes, der über die weiten, kargen Ebenen streicht. Dein Blick verliert sich in der Ferne, wo sich die riesigen Vulkangipfel von Mauna Kea und Mauna Loa majestätisch erheben, oft von Wolken umhüllt, die wie Zuckerwatte am Himmel schweben. Du fühlst die Weite, die Stille, die unendliche Kraft dieser vulkanischen Erde unter dir. Es ist ein Gefühl, das dich klein und gleichzeitig unglaublich verbunden mit der Natur macht.

Wenn du dann selbst am Steuer sitzt, ist es wichtig zu wissen, dass die Saddle Road zwar in den letzten Jahren super ausgebaut wurde und nicht mehr der "Highway of Death" ist, den manche noch in Erinnerung haben, aber sie ist immer noch eine Bergstraße durch abgelegenes Gelände. Das Wetter hier oben kann sich schneller ändern, als du "Aloha" sagen kannst. Eine Minute strahlender Sonnenschein, die nächste hüllt dich dichter Nebel ein, der die Sicht auf wenige Meter reduziert und die Straße sofort rutschig macht. Denk dran: Das sind keine rutschigen Fliesen im Badezimmer, sondern nasse Straßen auf über 2000 Metern Höhe. Fahr immer mit angepasster Geschwindigkeit, auch wenn die Straße leer erscheint. Deine Scheinwerfer sollten auch am Tag an sein, besonders wenn du in Wolken oder Nebel fährst – das hilft nicht nur dir, sondern auch dem Gegenverkehr. Nimm dir Zeit, hab keine Eile, und lass dich nicht von der scheinbaren Leere der Straße zu schnellem Fahren verleiten.

Es ist verlockend, an den vielen Aussichtspunkten anzuhalten oder einen kleinen Abstecher in die karge Landschaft zu wagen, um die unglaubliche Umgebung noch intensiver zu erleben. Aber sei dir bewusst, dass der Boden hier oft uneben ist. Du trittst nicht auf ebenen Asphalt, sondern auf alte Lavafelder, die scharfkantig, porös und unvorhersehbar sein können. Stell dir vor, jeder Schritt ist ein kleines Abenteuer, bei dem du genau schauen musst, wohin du deinen Fuß setzt. Diese "uneven stones" sind keine Stolperfallen im Park, sondern naturbelassene, teils brüchige vulkanische Formationen. Ein falscher Tritt kann schnell zu einem verdrehten Knöchel führen, und Hilfe ist hier oben nicht sofort zur Stelle. Zieh unbedingt festes, knöchelhohes Schuhwerk an, das dir guten Halt gibt. Und selbst wenn du nur kurz aussteigst, nimm immer eine Flasche Wasser mit. Du bist in der Höhe, die Luft ist dünner, und der Körper dehydriert schneller, als du denkst.

Obwohl die Saddle Road selbst eher ein Ort der Stille und Natur ist, kann es vorkommen, dass du an den wenigen Haltepunkten oder an den Abzweigungen zu den Observatorien auf andere Reisende triffst oder vielleicht sogar auf lokale Verkäufer, die Souvenirs oder Snacks anbieten. Die Insel ist generell sicher, aber wie überall auf der Welt gilt auch hier: Sei aufmerksam und lass deine Wertsachen nicht unbeaufsichtigt. Stell dir vor, du genießt die Aussicht, und dein Rucksack liegt offen im Auto – das ist eine Einladung, die man vermeiden sollte. Es geht nicht darum, Angst zu haben, sondern einfach smart zu sein. "Street scams" im klassischen Sinn sind hier unwahrscheinlich, aber es gibt immer wieder Leute, die die Unachtsamkeit von Touristen ausnutzen. Schließe dein Auto immer ab, auch wenn du nur kurz aussteigst, und lass nichts Wertvolles sichtbar liegen. Dein Bauchgefühl ist dein bester Reiseführer: Wenn sich etwas komisch anfühlt, hör drauf.

Bleib sicher und genieß die Magie von Big Island!

Léa unterwegs

Stell dir vor, du bist auf dem Big Island, und als Vogelliebhaber fragst du dich, ob die berühmte Saddle Road (Hawaii Route 200) wirklich das Richtige für dich ist. Die Antwort ist ein klares, begeistertes Ja! Diese Straße ist weit mehr als nur eine Verbindung zwischen Ost und West; sie ist ein Tor zu einzigartigen Ökosystemen, die du nirgendwo sonst auf der Welt findest. Wenn du langsam die Serpentinen hinauffährst, spürst du, wie die Luft kühler und klarer wird, und eine ganz besondere Stille legt sich über die Landschaft. Es ist die Art von Stille, die von der Erwartung des Lebens erfüllt ist, das sich bald offenbaren wird.

Genau in dieser Höhe, besonders zwischen 1.200 und 2.000 Metern (etwa 4.000 bis 6.500 Fuß), wo die Straße durch die ursprünglichen ʻŌhiʻa- und Koa-Wälder führt, beginnt der Zauber. Hier kannst du die farbenprächtigen, endemischen Waldvögel Hawaiis entdecken. Stell dir vor, du hörst ein trillerndes, fast flötenartiges Lied, das durch die dichte Vegetation hallt – das könnte der ʻApapane sein, ein leuchtend roter Vogel, der geschäftig von Blüte zu Blüte huscht. Oder du erblickst einen roten Blitz mit einem auffällig gebogenen Schnabel, der Nektar aus den ʻŌhiʻa-Blüten saugt: der majestätische ʻIʻiwi. Mit etwas Glück und Geduld könntest du auch das unauffälligere, aber wunderschöne Grau-Grün des ʻŌmaʻo entdecken, einer hawaiianischen Drossel, deren Gesang oft versteckt aus dem Dickicht kommt.

Um diese seltenen Bewohner wirklich zu erleben, ist der frühe Morgen dein bester Freund – am besten kurz nach Sonnenaufgang. Die Vögel sind dann am aktivsten, suchen Nahrung und singen ihre Lieder. Fahr vorsichtig und halte Ausschau nach den zahlreichen sicheren Haltebuchten entlang der Straße. Zieh am besten an einem dieser Punkte an den Rand, schalte den Motor aus und lass die Stille auf dich wirken. Spür die Kühle des Morgens auf deiner Haut, atme den feuchten Duft des Waldes ein und lass deine Ohren die Arbeit machen. Bleib geduldig und still; manchmal ist es nur ein Rascheln in den Blättern oder ein kurzer Ruf, der dich zu deiner Entdeckung führt. Ein Fernglas ist hier Gold wert, und denk daran, dich in Schichten zu kleiden, da die Temperaturen mit der Höhe stark schwanken können.

Max in motion