Stell dir vor, du bist auf dem Weg zu einem Ort, der sich anfühlt, als hätte ihn die Zeit vergessen. Du kommst in Chiang Mai an, und die Stadt pulsiert noch um dich herum, aber dann biegst du ab, und plötzlich wird es ruhiger. Der Eingang zu Wat Umong ist kein prunkvolles Tor, sondern eher ein sanfter Übergang. Du gehst einen breiten, leicht ansteigenden Pfad entlang, der von hohen, alten Bäumen gesäumt ist. Der Boden unter deinen Füßen ist glatt getreten, fast wie Asphalt, aber weich vom Laub, das sich darauf sammelt. Die Geräusche der Stadt verstummen langsam, ersetzt durch das leise Zirpen von Zikaden und das Rascheln der Blätter im Wind. Du spürst, wie die Luft kühler und feuchter wird, der Duft von Erde und feuchtem Grün umhüllt dich. Dieser Pfad führt dich direkt in das Herz des Areals, bereitet dich auf das vor, was kommt, indem er dich entschleunigt und zur Ruhe bringt.

Dieser Hauptpfad mündet direkt in den Bereich der berühmten Tunnel. Hier ändert sich die Beschaffenheit des Bodens abrupt. Du trittst von dem weichen, baumbestandenen Weg auf unebenes, festes Erdreich, das mit losem Kies und kleinen Steinen durchsetzt ist. Die Pfade, die in die Tunnel führen, sind schmal und erfordern deine volle Aufmerksamkeit; du musst deine Füße bewusst setzen, um nicht zu stolpern. Innen sind die Wege aus roh belassenen Ziegeln und Lehm, mal glatt vom Gebrauch, mal mit kleinen Unebenheiten, die unter den Sohlen deiner Schuhe knirschen. Sie sind verwinkelt und führen in eine fast vollkommene Dunkelheit, nur unterbrochen von den schwachen Lichtern, die die kleinen Buddha-Nischen erhellen. Jeder Gang biegt unerwartet ab und leitet dich tiefer in das Labyrinth, sodass du dich ganz auf den nächsten Schritt konzentrieren musst. Du hörst nur das Echo deiner eigenen Schritte und das leise Tropfen von Wasser, das sich seinen Weg durch das alte Gemäuer bahnt.

Nachdem du die kühlen, dunklen Tunnel durchquert hast, leitet dich ein kurzer, leicht ansteigender Pfad wieder ins Freie. Der Boden ist hier wieder fester und ebener, teils mit Sand oder feinem Kies bedeckt, teils mit groben Steinplatten ausgelegt, die sich angenehm warm unter deinen Füßen anfühlen. Dieser Weg führt dich direkt auf eine weitläufige, offene Fläche, in deren Mitte sich der große Chedi erhebt. Es ist ein plötzlicher Übergang von der Enge und Dunkelheit der Tunnel zur Weite und dem hellen Licht des Himmels. Hier kannst du dich frei bewegen, die Wege sind breit genug, um in Ruhe um den Chedi herumzuschreiten oder dich auf einer der wenigen Bänke auszuruhen. Der Duft von Weihrauch liegt in der Luft und du spürst die Wärme der Sonne auf deiner Haut, während du dem leisen Klang der Windspiele lauschst.

Abseits des Haupttempelbereichs erstreckt sich der weitläufige Waldpark, bekannt als Meditationswald. Die Pfade hier sind ganz anders: Es sind natürliche, unbefestigte Erdwege, manchmal von Baumwurzeln durchzogen, die vorsichtiges Gehen erfordern. Sie schlängeln sich sanft durch das dichte Grün, mal schmaler, mal breiter, aber immer organisch in die Landschaft integriert. Es gibt keine künstliche Beleuchtung, nur das gefilterte Licht, das durch das Blätterdach fällt. Du hörst das Rascheln der Blätter und das Zwitschern der Vögel, und der Geruch von feuchtem Laub und Waldboden ist überall. Diese Wege sind nicht dazu da, dich schnell von A nach B zu bringen, sondern um dich zum Verweilen und zur Besinnung einzuladen. Folge ihnen einfach, ohne ein Ziel vor Augen, und lass dich von der Stille leiten.

Ein praktischer Tipp, wenn du Wat Umong besuchen möchtest: Der Tempel ist von der Altstadt Chiang Mais aus am besten mit einem Grab-Taxi oder Scooter zu erreichen, da er etwas außerhalb liegt. Die Anlage ist täglich von etwa 5 Uhr morgens bis 20 Uhr abends geöffnet. Für den Tempelbereich gilt der übliche Dresscode: Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Pack dir bequeme Schuhe ein, die du leicht ausziehen kannst, da du die Tunnel und den Chedi-Bereich barfuß betreten wirst. Die morgendlichen Stunden sind am besten, um die Kühle und Ruhe zu genießen, bevor die meisten Besucher kommen. Und vergiss nicht, eine Flasche Wasser mitzunehmen, besonders wenn du vorhast, die Waldwege zu erkunden.

Liebe Grüße von unterwegs,

Léa von der Straße

Wat Umong, der Tunneltempel in Chiang Mai, ist ein Ort, der anders atmet als die geschäftigen Straßen der Stadt. Wenn du wirklich spüren möchtest, wie dieser Ort lebt, dann komm am besten in den kühleren Monaten – also etwa von November bis Februar – und zwar entweder früh am Morgen, kurz nach Sonnenaufgang, oder am späten Nachmittag, wenn die Sonne langsam tiefer steht. Stell dir vor, du trittst aus der noch frischen Morgenluft in den Eingang der Tunnel. Sofort umhüllt dich eine kühle, feuchte Luft, die nach alter Erde und Stein riecht, vielleicht ein Hauch von Weihrauch, der noch vom Vortag in den Wänden hängt. Du hörst nicht das Hupen der Mopeds, sondern das leise Zwitschern der Vögel von den umliegenden Bäumen und ein gedämpftes Murmeln aus den Tiefen der Tunnel – vielleicht ein Mönch bei seinen Gebeten. Deine Hand streicht über die moosbewachsenen Wände; sie fühlen sich kühl und leicht rau an. Das spärliche Licht der Glühbirnen wirft lange Schatten und lässt die alten Buddha-Statuen noch geheimnisvoller wirken. Es ist eine Atmosphäre, die dich sofort erdet und zur Ruhe kommen lässt.

Was die Menschenmassen angeht: Wat Umong bleibt selbst in der Hochsaison relativ friedlich. Es ist kein Ort, der von lauten Touristengruppen überrannt wird. Klar, du triffst auf andere Reisende, aber auch viele Einheimische, die zum Meditieren oder Beten hierherkommen. Oft siehst du Mönche in ihren orangefarbenen Roben, die still durch die Gänge gleiten oder auf den Bänken sitzen. Die Atmosphäre ist eher von respektvoller Stille geprägt. Du hörst keine lauten Gespräche, eher gedämpftes Flüstern oder das sanfte Scharren von Füßen auf dem Steinboden. Manchmal begegnet dir jemand mit einem Lächeln, aber meistens ist jeder in seine eigenen Gedanken versunken. Es ist dieses Gefühl des gemeinsamen, stillen Rückzugs, das den Ort so besonders macht – du bist nicht allein, aber dennoch in deiner eigenen Blase der Ruhe.

Und das Wetter? Das ist ein wahrer Stimmungsmacher für Wat Umong. In der heißen Jahreszeit (März bis Mai) wird der Tempel zu einer kühlen Oase. Draußen kann die Luft flimmern und die Hitze drückt, aber in den Tunneln herrscht eine willkommene Kühle, die dich förmlich einatmen lässt. Die Feuchtigkeit in den Wänden ist dann besonders spürbar. Kommst du in der Regenzeit (Juni bis Oktober), ist die Stimmung eine ganz andere. Die Luft draußen ist dann oft schwer und erfüllt vom Duft des Regens auf der Vegetation. Im Tempel selbst wird es dunkler, die Schatten tiefer, und das Licht der Lampen wirkt noch intensiver. Du hörst vielleicht das leise Tropfen von Wasser, das durch die Erde sickert, und die gesamte Umgebung des Tempels – der Wald, der See – explodiert förmlich in einem satten Grün. Die Regenzeit verleiht Wat Umong eine fast mystische, introspektive Atmosphäre, die zum Verweilen und Nachdenken einlädt.

Deine Olya von den Seitenstraßen

Wenn du in Chiang Mai bist und dem Trubel entfliehen möchtest, gibt es einen Ort, der dich wirklich umarmt: Wat Umong. Stell dir vor, du biegst von einer belebten Straße ab, und plötzlich wird die Luft anders. Sie wird kühler, feuchter, und ein leichter, erdiger Geruch steigt dir in die Nase, vermischt mit dem Duft von feuchtem Laub. Du hörst nicht mehr das Hupen der Roller, sondern ein sanftes Zirpen von Zikaden und das leise Rascheln von Blättern im Wind. Du gehst einen Pfad entlang, umgeben von altem Baumbestand, und spürst, wie die Hitze des Tages von dir abfällt. Deine Schritte werden langsamer, fast automatisch, als ob der Boden selbst dich zur Ruhe mahnt. Das ist der Moment, in dem du Wat Umong betrittst – ein Ort, der sich anfühlt, als hätte ihn die Erde selbst geschaffen.

Und dann stehst du vor dem Eingang zu etwas ganz Besonderem: den Tunneln. Du spürst sofort die Kühle, die aus ihrem Inneren strömt, ein tiefer Kontrast zur äußeren Wärme. Dein Blick muss sich erst an die Dämmerung gewöhnen, doch schon bald erkennst du die gewölbten Gänge, die sich wie Adern durch den Erdhügel ziehen. Jeder Schritt hallt leise nach, und die Geräusche von draußen verstummen fast vollständig. Es ist eine Stille, die dich einhüllt, eine Stille, die nicht leer ist, sondern erfüllt von einer uralten Präsenz. Hier, so erzählt man sich, lebte einst ein weiser Mönch, der so tief in seine Meditation versunken war, dass er die Welt um sich herum oft vergaß. Um ihm einen Ort zu schaffen, wo er ungestört und ohne Ablenkung zur inneren Einkehr finden konnte, baute man diese Gänge – damit er sich ganz auf seine Gedanken konzentrieren konnte, ohne vom Licht oder den Geräuschen des Tages abgelenkt zu werden. Wenn du durch diese Gänge wanderst, fühlst du diese Absicht noch immer: eine tiefe Ruhe, die zur Selbstbesinnung einlädt. An den Seiten nischenförmige Altäre mit Buddha-Statuen laden zum Verweilen ein.

Wenn du die Tunnel wieder verlässt, empfängt dich das sanfte Licht des Waldes. Über den Tunneln, auf dem Hügel, thront eine beeindruckende goldene Stupa, umgeben von alten Bäumen. Hier kannst du dich einfach hinsetzen, die Augen schließen und die friedliche Atmosphäre auf dich wirken lassen. Es ist kein überladener Tempel, sondern ein Ort der Einfachheit und Besinnung. Für deinen Besuch: Komm am besten am frühen Morgen oder späten Nachmittag, dann ist das Licht am schönsten und die Temperaturen angenehmer. Denk daran, Schultern und Knie zu bedecken – aus Respekt vor diesem heiligen Ort. Und wenn du tiefer eintauchen möchtest, schau nach den 'Monk Chat'-Zeiten. Es ist eine wunderbare Gelegenheit, mit Mönchen ins Gespräch zu kommen und mehr über ihre Lebensweise zu erfahren, ganz ungezwungen und persönlich.

Wat Umong liegt etwas außerhalb des Stadtzentrums von Chiang Mai, im Westen, und ist daher nicht so überlaufen wie die Tempel in der Altstadt. Am einfachsten kommst du mit einem Grab-Taxi oder einem roten Songthaew (Sammeltaxi) dorthin. Sag einfach 'Wat Umong' und der Fahrer weiß Bescheid. Die Fahrt dauert je nach Verkehr etwa 15-25 Minuten. Es gibt keine großen Restaurants direkt am Tempel, aber ein paar kleine Stände für Getränke und Snacks. Plan etwa 1-2 Stunden für den Besuch ein, um alles in Ruhe auf dich wirken zu lassen. Es ist wirklich eine Auszeit für die Seele.

Herzliche Grüße von unterwegs,

Lina von der Straße

Stell dir vor, du entfliehst dem geschäftigen Treiben Chiang Mais, die laute Stadt weicht einem sanften Rauschen. Du spürst, wie die Luft kühler und feuchter wird, während du einen kleinen Pfad entlanggehst, umgeben von alten Bäumen, deren Wurzeln sich wie knorrige Finger aus der Erde recken. Dann stehst du vor dem Eingang zu Wat Umong, dem "Tunnel-Tempel". Es ist, als würde die Zeit hier langsamer werden. Du trittst ein und spürst sofort die Kühle der alten Steine, die Feuchtigkeit in der Luft, fast wie in einer Höhle. Du hörst deine eigenen Schritte leiser werden, das Echo schluckt die Geräusche der Welt.

Der erste Ort, an dem du instinktiv innehalten wirst, sind die Tunnel selbst. Hier, im Halbdunkel, wo nur spärliches Licht durch die Eingänge fällt, findest du kleine Nischen mit Buddha-Statuen. Du spürst die rauen Wände unter deinen Fingerspitzen, den kühlen Boden unter deinen Füßen. Der Geruch von feuchter Erde und alter Steinmauer liegt in der Luft, manchmal mischt sich ein Hauch von Räucherstäbchen dazu. Es ist ein Ort der Stille und Reflexion, wo das Gefühl der Enge paradoxerweise eine tiefe Ruhe schenkt. Wenn du hier ein "Foto" machen möchtest, wäre es dieser Moment der Intimität mit der alten Geschichte, umgeben von Buddhas, deren Gesichter im Schatten liegen. Die beste Zeit hierfür ist eigentlich immer, da das Licht von außen nur wenig Einfluss hat und die Stimmung im Inneren konstant meditativ ist.

Geh die Stufen hinauf, lass die Tunnel hinter dir. Plötzlich öffnet sich der Raum zu einem ganz anderen Gefühl. Du spürst die Wärme der Sonne auf deiner Haut, hörst das Rascheln der Blätter in den alten Bäumen, die den Platz umgeben. Hier oben thront die große, alte Stupa, umgeben von einer friedlichen Atmosphäre. Wenn du hier anhältst, um die Szene "einzufangen", stehst du vor diesem monumentalen Bauwerk, dessen Oberfläche von Jahrhunderten des Wetters gezeichnet ist. Um dich herum sind vielleicht ein paar Mönche in ihren safrangelben Roben, die leise Gebete murmeln, oder Gläubige, die Opfergaben darbringen. Die goldene Stunde, wenn die Sonne tief steht – sei es am frühen Morgen, kurz nach Sonnenaufgang, oder am späten Nachmittag, wenn sie sich langsam senkt –, taucht die alte Stupa in ein warmes, weiches Licht. Die Schatten werden lang und dramatisch, und die Luft fühlt sich sanft und friedlich an.

Vergiss nicht, auch den umliegenden Wald und den kleinen Teich zu erkunden. Hier ist ein weiterer Moment für dein Herz, ein Ort, an dem du die Natur in ihrer ganzen Pracht spüren kannst. Du gehst auf kleinen Pfaden, hörst das Zwitschern der Vögel und das leise Plätschern des Wassers. Der Geruch von feuchtem Laub und Erde umgibt dich, und du spürst die Kühle des Schattens unter den dicht belaubten Bäumen. Am Teich, wo Schildkröten und Fische leben, kannst du die Ruhe des Wassers spüren, vielleicht die leichte Brise, die über die Oberfläche streicht. Hier ist der späte Vormittag oder der Nachmittag perfekt, wenn die Sonne durch das Blätterdach bricht und kleine Lichtflecken auf den Waldboden zaubert – ein Gefühl von Verbundenheit mit der Natur, fernab vom Trubel.

Für die absolut beste Erfahrung, versuche, Wat Umong entweder früh am Morgen oder am späten Nachmittag zu besuchen. Früh am Morgen ist es am ruhigsten, du hast den Ort fast für dich allein, und die Morgenkühle ist angenehm. Am späten Nachmittag fängt das Licht an, weicher zu werden, ideal für die Stupa und die Umgebung, und die Atmosphäre ist oft sehr entspannt. Unter der Woche ist es generell weniger voll als am Wochenende. Denk daran, bequeme Schuhe sind ein Muss, da du einiges laufen wirst, und Schultern und Knie sollten bedeckt sein, aus Respekt vor dem heiligen Ort.

Olya von den Gassen

Na, du! Ich muss dir unbedingt vom Wat Umong in Chiang Mai erzählen, ich bin ja gerade erst zurück. Stell dir vor, du kommst an, und sofort umfängt dich diese ganz andere Luft. Nicht der übliche Stadtlärm, sondern eher so ein leises Summen, das sich anfühlt wie die Wärme der alten Steine, die hier überall sind. Du spürst sofort eine Ruhe, die dich einhüllt, als ob der Ort selbst dich willkommen heißt. Es ist fast so, als würde die Zeit hier ein bisschen langsamer ticken, sobald du das Gelände betrittst.

Und dann gehst du in die Tunnel. Stell dir vor, du trittst aus dem hellen Sonnenlicht in diese kühle, fast feuchte Dunkelheit. Jeder Schritt hallt leise nach. Du hörst vielleicht dein eigenes Atmen ein bisschen lauter, und der Duft von alter Erde und Stein liegt in der Luft. Es ist ein Gefühl, als würdest du in die Geschichte selbst eintauchen, durch diese engen Gänge, die sich winden und verzweigen. Du spürst die kühlen Wände unter deinen Fingerspitzen, wenn du dich abstützt, und es ist erstaunlich, wie still es dort drinnen ist, obwohl du weißt, dass draußen das Leben tobt. Manchmal siehst du kleine Nischen mit Buddha-Statuen, die im Halbdunkel fast leuchten.

Wenn du aus den Tunneln wieder ins Freie kommst, ist es fast wie ein Aufatmen. Plötzlich umgibt dich wieder das warme Licht, und du hörst das Zirpen der Zikaden und das Rascheln der Blätter im Wind. Der Tempel liegt mitten in einem Waldgebiet, und das ist das Besondere. Du kannst hier stundenlang einfach nur spazieren, entlang kleiner Pfade, die dich zu stillen Meditationsplätzen führen. Stell dir vor, du stehst unter riesigen Bäumen, die Schatten spenden, und die Luft ist erfüllt vom Geruch feuchter Erde und Grün. Es gibt auch einen kleinen Teich und eine große Stupa, die majestätisch über allem thront. Nimm dir wirklich Zeit, diesen Wald zu erkunden – es ist kein einfacher Tempelbesuch, sondern eher ein Spaziergang durch einen heiligen Hain.

Was mich auch sehr beeindruckt hat, war die Präsenz der Mönche. Du siehst sie leise über das Gelände gehen, in ihren orangefarbenen Roben, oft in stiller Meditation oder beim Studium. Ihre Ruhe ist ansteckend. Manchmal hörst du von weitem leise Gesänge aus einem der Gebäude. Es ist nicht wie in manch anderen Tempeln, wo es sehr touristisch zugeht. Hier fühlst du dich eher wie ein stiller Beobachter, der Teil dieser friedlichen Atmosphäre wird. Es gibt sogar eine Art 'Monk Chat', wo du dich mit ihnen unterhalten kannst, wenn du Fragen hast. Das ist super, aber sei einfach respektvoll und warte, bis sie ansprechbar sind. Es ist eine tolle Gelegenheit, mehr über ihre Lebensweise zu erfahren, wenn du offen bist.

Okay, jetzt mal ehrlich, was vielleicht nicht ganz so 'geil' war: Wenn du Action und prunkvolle goldene Tempel suchst, bist du hier falsch. Es ist super ruhig, fast schon meditativ, was für manche vielleicht zu langweilig sein könnte. Ich war überrascht, wie groß das Gelände wirklich ist und dass es so viel mehr als nur die Tunnel gibt – der Wald drumherum ist der eigentliche Schatz. Und der Monk Chat war eine unerwartete und wirklich bereichernde Erfahrung. Meine Tipps für dich: Am besten kommst du morgens früh oder am späten Nachmittag, dann ist es am leersten und das Licht ist am schönsten. Zieh unbedingt bequeme Schuhe an, weil du viel laufen wirst, besonders wenn du den Wald erkunden willst. Und klar, Schultern und Knie bedecken – ist ein Tempel. Du kommst am besten mit einem Grab oder Songthaew hin, es ist ein bisschen außerhalb vom Zentrum, aber die Fahrt lohnt sich wirklich. Nimm dir mindestens zwei Stunden Zeit, besser mehr, um alles in Ruhe auf dich wirken zu lassen. Kein Eintritt, aber eine Spende ist immer nett.

Liebe Grüße von unterwegs,

Léa from the road

Stell dir vor, du bist in Chiang Mai, aber nicht im geschäftigen Zentrum, sondern etwas außerhalb. Du spürst die sanfte, warme Luft auf deiner Haut, die anders ist als die feuchte Hitze der Stadt. Hier, am Rande des Dschungels, umgibt dich eine tiefe, alte Ruhe. Du hörst nicht das Hupen der Roller, sondern das hohe Zirpen der Zikaden, vielleicht das ferne, meditative Läuten einer Tempelglocke, das im Wind getragen wird, und das Rascheln der Blätter, wenn ein leichter Windhauch durch die Baumkronen streicht. Du riechst den erdigen Duft des Waldes, gemischt mit dem süßlichen Geruch von Feuchtigkeit und manchmal dem leichten Aroma von Räucherstäbchen, die von einem verborgenen Schrein herüberwehen. Es ist ein Ort, an dem die Zeit langsamer zu fließen scheint, wo die Natur und Spiritualität ineinandergreifen – das ist die Atmosphäre des Wat Umong.

Der Weg dorthin, durch diesen alten Waldtempel, ist anders als die glatten Pfade anderer Tempel. Du gehst nicht auf polierten Fliesen, sondern auf natürlichen Wegen, mal sandig, mal mit kleinen Steinen gesprenkelt, manchmal leicht ansteigend oder abfallend. Du spürst unter deinen Füßen die Unebenheiten des Bodens, die Wurzeln, die sich ihren Weg bahnen. Das Licht fällt gefiltert durch das dichte Blätterdach, schafft tanzende Schatten und kühle, dunkle Ecken, die zum Innehalten einladen. Es ist eine Erfahrung, die den ganzen Körper anspricht, und vielleicht fragst du dich, wie es ist, wenn jeder Schritt eine Überlegung ist und du dich nicht einfach treiben lassen kannst.

Ganz praktisch gefragt, wenn du für den Besuch des Wat Umong einen Rollstuhl oder Roller benötigst, findest du diese nicht direkt am Tempel selbst. Wat Umong liegt etwas abgelegen im Wald, und es gibt dort keine Verleihstationen für Mobilitätshilfen. Deine beste Anlaufstelle sind die medizinischen Versorgungsgeschäfte im Stadtzentrum von Chiang Mai. Dort gibt es mehrere, die sich auf den Verleih von Rollstühlen und Gehhilfen spezialisiert haben. Viele Hotels in Chiang Mai können dir auch dabei helfen, einen Rollstuhl zu mieten, da sie oft Kontakte zu solchen Anbietern haben.

Die Verfügbarkeit von Rollstühlen ist in der Regel gut, da diese in Thailand häufiger benötigt werden. Bei Scootern (im Sinne von Elektromobilen für Personen) ist die Auswahl etwas geringer, aber ebenfalls vorhanden. Am einfachsten ist es, wenn du den Verleih im Voraus organisierst. Viele dieser Geschäfte bieten einen Lieferservice an, sodass der Rollstuhl oder Scooter direkt zu deinem Hotel gebracht werden kann – das erspart dir den Transport in der Stadt. Die Kosten für einen Rollstuhl liegen meist bei etwa 100-300 Baht pro Tag, während ein Elektromobil (Scooter) je nach Modell und Mietdauer zwischen 500 und 1000 Baht pro Tag kosten kann. Oft wird eine Kaution verlangt, die du bei Rückgabe zurückerhältst. Es ist immer ratsam, kurz anzurufen oder über dein Hotel anfragen zu lassen, um die Verfügbarkeit und die genauen Kosten zu klären.

Olya from the backstreets

Du fragst dich, was man eigentlich in Wat Umong macht? Stell dir vor, du lässt den Trubel Chiang Mais hinter dir. Die Stadtgeräusche verstummen langsam, ersetzt durch ein sanftes Rauschen – vielleicht der Wind in den Bäumen, vielleicht das ferne Zirpen von Zikaden. Du spürst, wie die Hitze des Asphalts weicht und eine kühlere, feuchte Luft dich umfängt, die nach Erde und alten Blättern riecht. Dein Schritt wird langsamer, fast ehrfürchtig, während du einen schmalen Pfad betrittst, der dich tiefer in einen üppigen, grünen Wald führt. Die Sonne kämpft sich nur noch in Flecken durch das dichte Blätterdach, und du atmest tief ein, als ob du gerade in eine andere Welt eingetreten wärst, eine Welt der Ruhe und Stille.

Und dann stehst du vor dem Eingang zu den Tunneln. Du spürst sofort die Temperaturänderung, wenn du den ersten Schritt hineinwagst – eine angenehme Kühle umfängt dich, die die Hitze des Tages vergessen lässt. Der Geruch von altem Stein und etwas Feuchtem liegt in der Luft. Du hörst das leise Echo deiner eigenen Schritte, wie sie sich in der Dunkelheit verlieren, und vielleicht das gedämpfte Flüstern anderer Besucher. Dein Blick passt sich langsam dem Dämmerlicht an, und du entdeckst in den Nischen der gewundenen Gänge alte Buddha-Figuren, deren Umrisse im schwachen Schein der Lichter nur erahnt werden können. Es ist ein Gefühl, als würdest du durch die Jahrhunderte wandeln, umgeben von einer tiefen, fast greifbaren Andacht.

Wenn du aus den Tunneln trittst, umfängt dich wieder das sanfte Licht des Waldes. Stell dir vor, du stehst am kleinen See, das Wasser glatt wie ein Spiegel, in dem sich die grünen Bäume und der blaue Himmel spiegeln. Du hörst das leise Plätschern des Wassers und das Gezwitscher exotischer Vögel, die in den Baumwipfeln ihre Lieder singen. Dein Blick wandert über die bemoosten Steine und die alten, mächtigen Bäume, an denen manchmal kleine Weisheiten oder buddhistische Sprüche hängen. Es ist ein Ort, der zum Innehalten einlädt, zum Spüren des Waldbodens unter deinen Füßen und zum Lauschen auf die Geräusche der Natur, die hier so viel präsenter sind als anderswo. Hier kannst du einfach sein, ohne etwas zu müssen, und die friedliche Energie des Ortes in dich aufnehmen.

Für die Anreise ist es am einfachsten, ein Grab-Taxi oder ein Songthaew (die roten Sammeltaxis) zu nehmen; sag einfach "Wat Umong", und die meisten Fahrer wissen Bescheid. Wenn du einen Roller mietest, ist der Weg auch gut ausgeschildert und es gibt ausreichend Parkplätze. Am besten kommst du früh am Morgen oder spät am Nachmittag, dann ist es kühler und oft weniger überlaufen, was die ruhige Atmosphäre noch verstärkt. Denk daran, dass es ein Tempel ist: Schultern und Knie sollten bedeckt sein, um Respekt zu zeigen. Der Eintritt ist frei, aber eine kleine Spende wird gern gesehen. Es gibt einfache Toiletten und manchmal einen kleinen Stand mit Getränken oder Snacks, aber erwarte keine große Infrastruktur. Es geht hier wirklich um die Erfahrung des Ortes selbst.

Leni unterwegs

Stell dir vor, du entfliehst der Hitze von Chiang Mai und tauchst ein in eine Welt, die sich anfühlt, als wäre sie direkt aus einem alten Märchen entsprungen. Das ist Wat Umong, der "Tunnel-Tempel", aber es ist so viel mehr als nur ein Name. Du trittst aus dem gleißenden Sonnenlicht in eine kühle, erdige Umarmung. Die Luft hier drinnen ist anders, schwer und feucht, sie legt sich wie ein sanfter Schleier auf deine Haut. Du gehst tiefer, und mit jedem Schritt wird die Stille lauter, unterbrochen nur vom leisen Echo deiner eigenen Schritte auf dem alten Stein. Stell dir vor, wie du die kühlen, glatten Wände berührst, die über Jahrhunderte von unzähligen Händen poliert wurden. Jeder Bogen führt dich weiter in das Herz dieses Ortes, in ein Labyrinth aus Gebet und Stille.

Wenn du die Tunnel erkundet hast, vergiss nicht, den oberen Bereich zu besuchen. Hier findest du nicht nur die Ruinen eines alten Chedi, der majestätisch über den Bäumen thront, sondern auch einen wunderschönen, friedlichen Teich mit Schildkröten und Fischen – ein perfekter Ort, um einfach innezuhalten. Um hierherzukommen, ist ein Grab-Taxi oder ein Scooter die beste Wahl, da es etwas außerhalb des Stadtzentrums liegt. Plane am besten den Vormittag ein, dann ist es noch nicht so überlaufen und die Luft ist angenehmer. Zieh bequeme Schuhe an und kleide dich respektvoll, Schultern und Knie bedeckt, wie in jedem Tempel in Thailand.

Wat Umong ist nicht nur ein Tempel, sondern auch ein Meditationszentrum und ein "Waldtempel". Du wirst Mönche sehen, die ihren täglichen Routinen nachgehen, und vielleicht sogar die Möglichkeit haben, an einer Meditationssitzung teilzunehmen, wenn du dich dafür interessierst. Spaziere durch den umliegenden Wald, lausche dem Zirpen der Zikaden und dem Rascheln der Blätter im Wind. Es gibt kleine, versteckte Pfade, die zu Meditationshütten führen – Orte der absoluten Ruhe. Nimm dir mindestens zwei Stunden Zeit, um alles auf dich wirken zu lassen. Es gibt keine Cafés direkt auf dem Gelände, also nimm vielleicht eine Flasche Wasser mit.

Aber das wirklich Übersehene, das kaum jemandem auffällt, ist ein ganz bestimmter Geruch tief in den Tunneln. Es ist nicht der offensichtliche Duft von Räucherstäbchen, der an vielen Tempeln hängt, sondern etwas viel Subtileres. Stell dir vor, du stehst in einem der hintersten, feuchtesten Gänge, wo das Licht nur noch als schwacher Schimmer hereinfällt. Hier riechst du eine Mischung aus kühler, feuchter Erde und dem ganz leichten, süßlichen Geruch von verrottendem Laub, das von den Bäumen des Waldes hereingetragen wurde und sich in der feuchten Luft festgesetzt hat. Es ist der Geruch von uraltem Stein, der atmet, vermischt mit der stillen Verwandlung der Natur – ein Duft, der von der Zeit selbst erzählt, von Feuchtigkeit und dem ewigen Kreislauf des Werdens und Vergehens, unbemerkt von den meisten Besuchern, die nur die Buddha-Statuen sehen. Es ist dieser Hauch von Vergänglichkeit und gleichzeitig tiefem Frieden, der diesen Ort so einzigartig macht.

Deine Lena von unterwegs.

Stell dir vor, die Hitze von Chiang Mai lässt nach, und du tauchst ein in eine Oase der Stille, umgeben von uralten Bäumen. Du hörst nicht mehr das konstante Summen der Stadt, sondern nur noch das sanfte Rascheln der Blätter und vielleicht das ferne Gurren von Tauben. Die Luft wird kühler, feuchter, und ein leichter, erdiger Geruch steigt dir in die Nase, vermischt mit dem Duft von feuchtem Moos und alter Stein. Es ist, als würde die Zeit hier langsamer laufen, als würde der Ort selbst dich in eine andere Ära ziehen. Du spürst eine Ruhe, die tief geht, während du die ersten Schritte in das Gelände von Wat Umong machst.

Du spürst, wie die kühle, erdige Luft dich umfängt, während du die ersten Schritte in die alten Tunnel wagst. Das Tageslicht weicht einem gedämpften Schein, und deine Augen passen sich langsam an die Dunkelheit an. Jeder Schritt hallt leise wider, und du hörst das Flüstern deiner eigenen Gedanken in der Stille. Die Wände fühlen sich kühl und glatt an, wenn du sie berührst, Zeugen von Jahrhunderten. Manchmal tropft leise Wasser von der Decke, ein sanftes Plätschern, das die friedliche Atmosphäre noch verstärkt. Es ist ein Gefühl, als würdest du durch die Adern eines alten Berges wandern, umgeben von der Weisheit und Geschichte dieses besonderen Ortes.

Diese kühle Feuchtigkeit, die so angenehm ist und die Luft in den Tunneln so frisch macht, kann aber auch eine Tücke haben. Die alten Steine sind wunderschön und erzählen Geschichten, aber stell dich darauf ein, dass der Boden an vielen Stellen glatt sein kann, besonders nach Regen oder wenn die Luftfeuchtigkeit hoch ist. Trag feste Schuhe mit gutem Profil, damit du nicht wegrutschst. Es gibt auch immer wieder unebene Stellen oder kleine, versteckte Stufen, die man leicht übersehen kann, wenn man zu sehr in Gedanken versunken ist oder die Augen auf die beeindruckenden Buddha-Statuen richtet. Schau einfach ab und zu auf den Boden, dann bist du auf der sicheren Seite.

Apropos Achtsamkeit: Wenn du Wat Umong erreichst oder wieder verlässt, sei ein bisschen aufmerksam, was deine Umgebung angeht. Manchmal versuchen Leute, dir „besondere“ Tuk-Tuk-Fahrten oder „einzigartige“ Touren anzubieten, die dann doch nicht so toll sind oder dich zu unnötigen Stopps führen, wo du etwas kaufen sollst. Sei freundlich, aber bestimmt, wenn du kein Interesse hast, und lächle einfach, wenn du weitergehen möchtest. Deine Wertsachen hast du am besten immer nah am Körper und gut verschlossen. Das ist kein Grund zur Sorge, nur eine gute Gewohnheit, die dir überall auf Reisen hilft, entspannt zu bleiben.

Bleib neugierig und sicher!

Mia auf Entdeckungstour

Okay, stell dir vor, du bist in Chiang Mai und suchst einen Ort, der anders ist. Nicht nur Tempelglanz, sondern auch Ruhe und Natur. Wat Umong, der "Tunneltempel", ist genau das. Es ist ein Ort, wo die Luft anders riecht – nach feuchter Erde, alten Steinen und manchmal einem Hauch von Räucherstäbchen, aber vor allem nach Wald. Du gehst unter uralten Bäumen, deren Blätter ein dichtes Dach bilden, und sofort spürst du, wie die Hitze der Stadt von dir abfällt. Die Geräusche ändern sich auch; das Hupen und Summen der Stadt weicht einem sanften Rauschen und... ja, dem Zwitschern. Für Vogelliebhaber ist dieser Ort ein kleines Paradies, denn hier ist die Natur noch sehr präsent.

Wenn du also auf der Suche nach gefiederten Freunden bist, dann hör genau hin. Hier kannst du das melodische Trillern von Nektarvögeln hören, die zwischen den Blüten flattern, oder das charakteristische Klopfen von Spechten, die die Baumstämme nach Nahrung absuchen. Manchmal siehst du auch bunte Eisvögel an den kleinen Teichen oder exotische Bülbüls, die durch das dichte Grün huschen. Um sie am besten zu beobachten, such dir einen der vielen kleinen Pfade, die vom Hauptweg abzweigen und tiefer in den Wald führen. Dort, wo es ruhiger wird und weniger Menschen sind, kannst du dich an einen Baum lehnen und einfach lauschen. Der frühe Morgen, direkt nach Sonnenaufgang, ist die absolut beste Zeit. Dann sind die Vögel am aktivsten, und die Morgenluft ist noch kühl und klar. Auch der späte Nachmittag, kurz vor Sonnenuntergang, bietet gute Chancen, wenn sie sich auf die Nacht vorbereiten.

Noch ein Tipp: Nimm dir Zeit. Hektik bringt hier nichts. Wenn du ernsthaft Vögel beobachten willst, pack ein kleines Fernglas ein und sei bereit, einfach mal still zu sein. Setz dich auf eine der Steinbänke abseits des Haupttempelbereichs oder finde einen ruhigen Platz im Meditationsgarten. Dort, wo die Mönche meditieren, herrscht oft eine besondere Stille, die auch die Vögel anzieht. Und ganz wichtig: Respektiere die Ruhe des Ortes. Das ist nicht nur gut für dich und die Vögel, sondern auch für die spirituelle Atmosphäre des Tempels. Es ist kein Zoo, sondern ein lebendiges Ökosystem, das man mit Achtsamkeit erkunden sollte.

Lukas von Unterwegs