Ah, Pacific Heights… Ce n'est pas juste un quartier, c'est une sensation, un souffle qui vous prend et vous transporte. Si tu me suis, on va le vivre ensemble, pas juste le voir.
Imagine que tu arrives par le bas de Lafayette Park, là où l'herbe est si verte qu'elle en est presque irréelle. L'air est frais, souvent balayé par une brise légère qui vient de la baie. Tu sens cette fraîcheur sur ta peau, même si le soleil brille. Le parc s'élève doucement, et à chaque pas que tu montes, une nouvelle tranche de San Francisco se révèle. Tu entends le murmure lointain de la ville, un fond sonore doux, contrastant avec le chant des oiseaux ou les rires d'enfants qui jouent. Tes pieds foulent la terre battue des sentiers, puis le pavé des allées. C'est ici, au sommet, que tu vas prendre ta première grande inspiration.
De là, tu laisses ton regard glisser sur l'horizon, et tu sens l'immensité de la baie de San Francisco. La lumière est souvent incroyable ici, elle baigne tout d'une teinte dorée ou d'un bleu clair intense, selon l'heure. Tu entends le clapotis lointain de l'eau si le vent porte bien, et parfois le son d'un tramway qui s'éloigne. Le vent caresse ton visage, apportant avec lui l'odeur lointaine des eucalyptus et de l'océan. C'est une sensation de liberté, d'espace infini qui s'ouvre devant toi.
Tu vas ensuite te laisser glisser sur les trottoirs larges des rues comme Broadway, Pacific Avenue ou Washington Street, entre Fillmore et Lyon. Ici, le silence est souvent seulement rompu par le chant d'un oiseau ou le léger grincement d'un portail en fer forgé. Tu peux presque sentir l'histoire de ces demeures grandioses, leurs façades victoriennes ou édouardiennes racontant des siècles de vie. Le soleil joue avec les ombres, créant des motifs changeants sur la pierre froide des escaliers. Tu touches du bout des doigts une balustrade en bois, tu sens sa texture lisse et vieillie. C'est une élégance tranquille qui enveloppe tout.
En chemin, on va faire une pause à Alta Plaza Park. Une fois encore, il y a une montée, tu sens tes muscles travailler, mais la récompense est là : une vaste étendue d'herbe où tu peux t'allonger un instant. Imagine le contact de l'herbe fraîche sous tes mains, le soleil chaud sur ton visage, et le doux bourdonnement des insectes dans l'air. Tu entends les conversations lointaines des gens, les aboiements joyeux des chiens. C'est un point de vue fantastique pour voir la ville s'étendre et la baie scintiller. C'est l'endroit parfait pour respirer et simplement être.
Pour un premier aperçu de Pacific Heights, je te conseillerais d'éviter la partie basse de Fillmore Street si ton objectif est de te plonger dans l'architecture majestueuse et les vues panoramiques. C'est une zone très commerçante et animée, certes sympa pour un café ou du shopping, mais elle a une ambiance différente et t'éloignerait de l'expérience "grandes demeures et parcs en hauteur" qu'offre le cœur du quartier. Concentre-toi sur les rues résidentielles plus élevées pour capter l'essence du lieu.
Le grand final, celui que tu dois garder pour la fin de journée, ce sont les Lyon Street Steps. Tu vas sentir la brûlure dans tes cuisses en montant ces escaliers, mais chaque marche te dévoile une vue de plus en plus spectaculaire. L'air est souvent plus frais ici, avec le parfum des fleurs des jardins en terrasse qui bordent les marches. Quand tu atteins le sommet, le regard se perd sur le Palace of Fine Arts, la baie et même le Golden Gate Bridge au loin. C'est magique au coucher du soleil, quand la lumière devient dorée puis rosée, et que les lumières de la ville commencent à s'allumer, transformant le paysage en un tableau scintillant.
Pour cette balade, prévois des chaussures confortables, car même si la distance n'est pas énorme, les montées sont réelles. Tu peux commencer par prendre un bus Muni (par exemple le 24 ou le 1) qui te déposera près de Lafayette Park. La route que je te propose est simple : de Lafayette Park, marche vers l'ouest en explorant les rues parallèles comme Broadway, Pacific et Washington, jusqu'à arriver vers les Lyon Street Steps. Si tu as une petite faim, il y a quelques cafés sympas sur Fillmore Street, comme Jane on Fillmore (mais ça sort un peu de notre route "silence et grandeur"). Prends de l'eau, et laisse-toi porter par l'ambiance unique de ce quartier.
Olya from the backstreets