¿Quieres saber qué se siente realmente visitar Cabrillo National Monument en San Diego? Pues mira, es mucho más que solo un punto en el mapa.
Desde el momento en que llegas, antes incluso de bajarte del coche, sientes el aire. Es diferente. Un viento salado te acaricia la cara, trayendo consigo el aroma inconfundible del Pacífico, mezclado con algo terroso y silvestre que no sabes identificar, pero que te dice: "Estás en un lugar especial". Cuando abres la puerta, el sonido de las gaviotas te da la bienvenida, y el sol, casi siempre, te envuelve con su calor. Aparcar es bastante fácil; hay espacio de sobra, y el acceso es directo, sin complicaciones. Solo pagas una pequeña tarifa por coche al entrar, como si fuera una contribución para mantener ese pedacito de paraíso.
Una de las primeras paradas te lleva al viejo faro. Imagina el sonido de tus pasos subiendo las escaleras de madera, que crujen suavemente bajo tu peso, contándote historias de antaño. Arriba, el viento te envuelve con más fuerza, y el sol te calienta la piel mientras escuchas el lejano pero constante bramido del océano. Desde allí, el horizonte se extiende infinito, y puedes sentir la inmensidad del mar chocando contra la tierra. Por dentro, el faro es pequeño, pero te transporta a otra época; puedes sentir la quietud y la dedicación de quienes vivían allí, cuidando la luz. No es un lugar para pasar horas, pero te regala una perspectiva única del pasado y del presente.
Justo fuera del faro, o a un paso, está el mirador de ballenas y la estatua de Juan Rodríguez Cabrillo. Aquí, la inmensidad del océano se abre ante ti como una alfombra azul infinita, sin límites. El viento juega con tu pelo y la brisa te trae el aroma puro de la sal. Tus ojos se esfuerzan por distinguir cualquier movimiento en el agua, esa esperanza de ver una cola o un chorro de agua en la distancia. Sientes la historia bajo tus pies, la de los primeros exploradores que miraron este mismo horizonte. Si tu visita coincide entre diciembre y marzo, la emoción se duplica. Lleva unos prismáticos, sí, pero a veces, con suerte, las ballenas grises se dejan ver a simple vista, como si quisieran saludar.
Si la marea lo permite y es temporada, las pozas de marea son una experiencia sensorial en sí misma. Bajas por un camino serpenteante, y de repente, el sonido de las olas rompiendo contra las rocas es mucho más cercano, más real, casi un susurro rítmico. El olor a algas y a marisco te envuelve, fuerte y salado. Sientes la humedad en el aire, y si te atreves a bajar a las pozas, el frío de las rocas mojadas bajo tus dedos. Te agachas, y tus ojos se acostumbran a la penumbra del agua, descubriendo pequeños mundos: anémonas que se mueven, cangrejos que se esconden, y estrellas de mar inmóviles. Es un recordatorio de cuán vibrante es la vida en los lugares más inesperados. Solo se puede bajar con marea baja, así que revisa los horarios. Y un consejo de amiga: usa zapatos con buen agarre, las rocas resbalan.
Para estirar las piernas y sentir aún más la conexión con la naturaleza, puedes recorrer el Bayside Trail. Aquí el sonido del viento es diferente, más suave, mezclado con el zumbido de los insectos y el canto de algún pájaro que no reconoces. El olor cambia a tierra seca y a las plantas del chaparral costero, un aroma que te recuerda a las colinas californianas. Sientes el sendero de tierra bajo tus pies, a veces un poco empinado, pero siempre accesible. A cada paso, las vistas de la Bahía de San Diego se abren, mostrando la ciudad en la distancia, pero manteniendo la sensación de estar en un santuario natural. Es una caminata de unos 2 kilómetros ida y vuelta, no muy exigente, pero lleva agua y un sombrero, porque la sombra es escasa. Es el lugar perfecto para respirar hondo y simplemente ser. Al final del día, te vas con esa sensación de haber descubierto algo íntimo, algo que solo Cabrillo puede ofrecer.
Hasta la próxima aventura,
Olya from the backstreets
