¡Hola, amigo! Me pediste que te contara cómo es Manly Beach, no con etiquetas, sino con lo que realmente se siente. Pues mira, te diré lo que *haces* allí, desde el momento en que pones un pie en el viaje.
Imagina que estás en Circular Quay, en Sídney. Sientes el bullicio de la ciudad a tu espalda, pero sabes que estás a punto de dejarlo todo atrás. Te subes al ferry, y casi de inmediato, el aire cambia. Ya no huele a asfalto, sino a salitre, a la promesa del océano. Escuchas el motor del barco zumbando suavemente bajo tus pies y el murmullo de las olas chocando contra el casco. Si te asomas a la borda, el viento te acaricia la cara, fresco y vivificante, y puedes sentir las gotitas de agua salada en tus labios. Durante unos treinta minutos, la ciudad se va haciendo pequeña a tu espalda, los edificios se disuelven en la distancia y, de pronto, empiezas a distinguir las casitas bajas y la arena dorada de Manly. Es como si el tiempo se ralentizara con cada ola.
Cuando desembarcas en Manly Wharf, el sonido del agua sigue presente, pero ahora se mezcla con un coro diferente: el lejano graznido de las gaviotas, el suave tintineo de los mástiles de los veleros cercanos y el murmullo relajado de la gente. El sol de Sídney, casi siempre generoso, te da la bienvenida con su calor directo en la piel. No hay prisa aquí. Caminas por el muelle y sientes la madera firme bajo tus pies, y luego el cambio a un pavimento más liso mientras te adentras en lo que llaman "The Corso". Aquí, el aire se llena de nuevos aromas: el dulce de un helado recién servido, el tostado del café, y quizás un toque de protector solar. Es una calle peatonal vibrante, donde el ritmo es más pausado que en la ciudad, invitándote a simplemente *estar*.
A medida que avanzas por The Corso, el bullicio se transforma ligeramente. Los sonidos de las cafeterías y tiendas se mezclan con un rugido más profundo y constante: el del océano. Y entonces, lo sientes. Tus pies cambian del pavimento a una superficie más suave, y tus dedos se hunden en la arena tibia y fina. Estás en Manly Beach. Delante de ti, la inmensidad del Pacífico. Puedes oler la sal del mar de forma inconfundible, mezclada con el aroma a bronceador que flota en el aire. El sonido de las olas rompiendo es ahora el protagonista, un ritmo constante que te invita a sumergirte. Puedes sentir la arena entre los dedos de los pies mientras te acercas al agua, y luego el frío inicial del océano que te envuelve, refrescante y vigorizante. Muchos se lanzan a las olas; si eres de los valientes, sentirás la fuerza del agua empujándote y levantándote.
Pero Manly no es solo su playa principal. Si sigues caminando hacia el sur, bordeando la costa, el camino se vuelve más rocoso y el sonido de las olas se vuelve más suave, casi un susurro. Te adentras en un sendero bordeado de árboles, donde el aire se vuelve más denso, con el aroma a eucalipto y tierra húmeda, y escuchas el canto de los pájaros en las ramas. Después de unos quince minutos de una caminata suave, llegarás a Shelly Beach. Aquí, el agua es más tranquila, casi como una piscina natural, y la arena es un poco más gruesa. Puedes sentir la suavidad del agua en tu piel mientras te sumerges, y si te atreves a poner una máscara de snorkel, el silencio bajo el agua es asombroso, solo interrumpido por el leve burbujeo de tu respiración, mientras observas la vida marina que se mueve a tu alrededor. Es un lugar para desconectar por completo, donde el tiempo parece detenerse.
Después de tanto sol y mar, el hambre llama. De vuelta en el Corso o en las calles aledañas al muelle, el aire se llena del aroma tentador de la comida. Puedes sentir el calor de un cartucho de patatas fritas crujientes en tus manos, recién hechas, con el toque salado del pescado frito. O quizás prefieras la frescura de una ensalada con marisco. El ambiente en los restaurantes y bares es relajado, lleno de risas y conversaciones animadas. Es el momento de sentarse, sentir la brisa de la tarde en la cara y simplemente disfrutar del sabor de una comida sencilla pero deliciosa, mientras el día se va despidiendo.
Y cuando el sol empieza a caer, la luz cambia. Los colores en el cielo se vuelven más suaves, con tonos naranjas y rosados. Es el momento perfecto para tomar el ferry de regreso. Te subes de nuevo al barco, y esta vez, el aire es más fresco, con el aroma de la noche que se acerca. Miras hacia atrás y ves las luces de Manly parpadeando en la distancia, como pequeñas joyas. A medida que el ferry se acerca a Sídney, las luces de la ciudad empiezan a aparecer, una a una, iluminando el horizonte. Es una vista espectacular, un contraste vibrante con la calma que acabas de dejar atrás. Sientes la brisa de la noche en tu piel, y el suave vaivén del barco te mece mientras revives mentalmente todo lo que has experimentado. Es el final perfecto para un día de inmersión total en la esencia de la costa australiana.
¡Hasta la próxima aventura!
Olya from the backstreets.
