Alors, tu veux savoir ce qu'on fait vraiment au Mont Royal, pas juste "le visiter" ? Imagine-toi à la base, là où la ville commence à s'estomper. Tu sens déjà l'air changer, plus frais, avec une légère odeur de terre humide et de feuilles. Tu entends le brouhaha lointain de la ville qui s'éloigne, remplacé par le doux bruissement des feuilles et, si c'est le bon moment, le chant des oiseaux. C'est comme si le parc t'invitait à ralentir, à respirer.
Pour y monter, tu as le choix : des escaliers qui te feront sentir tes mollets dès les premières marches, ou des sentiers plus doux et sinueux, parfaits pour une promenade tranquille. Prévois de bonnes chaussures, celles avec lesquelles tu te sens vraiment à l'aise pour marcher longtemps. Une bouteille d'eau est une excellente idée, surtout en été. Compte environ 30 à 45 minutes pour atteindre le belvédère à un rythme normal, mais ne te presse pas. Le matin tôt ou en fin d'après-midi, juste avant le coucher du soleil, sont les meilleurs moments pour éviter la foule et profiter d'une lumière incroyable.
Pendant que tu montes, écoute bien. Tu vas entendre tes propres pas sur le gravier, le vent qui siffle parfois à travers les branches nues en hiver, ou le doux froissement des feuilles en automne. L'air devient de plus en plus pur, et tu peux sentir les effluves résineux des pins, ou l'odeur sucrée des fleurs sauvages au printemps. Tes poumons se remplissent, tes jambes travaillent, et tu sens cette énergie monter en toi, cette anticipation de ce qui t'attend en haut. C'est un effort, oui, mais chaque pas te rapproche d'une nouvelle perspective.
Une fois arrivé au Chalet du Mont Royal, tu es sur le belvédère Kondiaronk. C'est l'endroit d'où l'on a la vue la plus emblématique sur la ville. Tu y trouveras des toilettes, et un petit café si tu as envie d'une boisson chaude ou d'une collation. C'est souvent bondé, surtout les week-ends ensoleillés, mais il y a toujours un coin pour s'arrêter et admirer. Si tu veux plus de tranquillité, essaie d'y aller en semaine ou tôt le matin.
Là-haut, la ville s'étale sous tes yeux comme une carte géante. Tu vois les gratte-ciel du centre-ville se dresser fièrement, le fleuve Saint-Laurent scintiller au loin, et les ponts qui le traversent. Le bruit de la ville te parvient, un murmure constant, mais tellement lointain qu'il est presque apaisant. Tu peux sentir le vent frais sur ton visage, peu importe la saison, et la grandeur de la scène te donne un sentiment de perspective, comme si tous tes soucis de la vie quotidienne devenaient minuscules.
Mais le Mont Royal, ce n'est pas que le belvédère. En redescendant un peu, ou en suivant d'autres sentiers, tu peux rejoindre le Lac aux Castors. C'est un endroit charmant où l'on peut patiner en hiver sur une patinoire réfrigérée, ou faire du pédalo en été. Il y a souvent des gens qui pique-niquent sur l'herbe, des familles qui jouent, et les canards qui barbotent tranquillement. C'est une bulle de nature au cœur de la ville. Et si tu as encore de l'énergie, tu peux marcher jusqu'à la Croix du Mont Royal, qui s'illumine la nuit et veille sur la ville.
La descente est différente. Tes muscles sont plus détendus, et tu peux te permettre de regarder plus attentivement les détails que tu as manqués en montant : une fleur sauvage, un petit écureuil qui court, ou la lumière qui joue à travers les arbres. C'est une sensation de légèreté, un retour progressif à la réalité de la ville, mais avec l'esprit apaisé. Pour repartir, des arrêts de bus sont souvent à proximité des points d'accès principaux, ou tu peux simplement redescendre à pied jusqu'à une station de métro.
Olya from the backstreets