Francfort est communément décrit comme le berceau de la démocratie allemande. À la suite de la révolution française de 1848, qui a déclenché de nombreuses révoltes dans la Fédération allemande, la majorité des principautés allemandes ont soit renoncé au pouvoir soit proposé de le partager avec des représentants élus du peuple. Un organe central de coordination, la Nationalversammlung (Assemblée nationale), s'est réunie dans l'ancienne église Saint-Paul à Francfort et est parvenue à adopter une constitution commune avant que le mouvement ne perde de son élan. Un an plus tard, la plupart des princes s'étaient rétablis au pouvoir en utilisant la force militaire, et la démocratie a été mise en veille jusqu'à la fondation de la République de Weimar en 1918. Néanmoins, cette assemblée nationale et sa constitution sont considérées comme les piliers de l'Allemagne démocratique. La Paulskirche est un mémorial de cette démocratie naissante, dont l'épanouissement et l'effondrement sont illustrés lors d'une visite guidée.