Alors, Mae Kok River… Wow. Imagine un instant. Tu arrives, et la première chose qui te frappe, c'est cette sensation d'immensité verte. L'air est différent ici, plus doux, plus humide. Tu respires profondément et ça sent la terre mouillée, les feuilles chaudes et un soupçon de fumée lointaine, comme un feu de bois léger. Puis tu l'entends, avant même de la voir : l'eau. Un murmure constant, doux, qui te berce. Tu te penches, et tu sens cette fraîcheur qui monte de la rivière, une caresse sur ta peau. C'est le genre d'endroit où le temps ralentit, où chaque son – le chant des oiseaux, le clapotis de l'eau contre une berge – semble amplifié, comme si la nature te parlait directement, te chuchotant de te calmer, de juste être là.
Pour vraiment vivre la rivière, le bateau à longue queue est un must. Tu peux en louer un facilement depuis le quai principal de Chiang Rai, près du marché. Les prix sont variables, mais pour une excursion d'une heure ou deux, compte environ 500-800 bahts pour le bateau entier, pas par personne. N'hésite pas à négocier un peu, c'est de bonne guerre. On a aussi vu des options pour des radeaux en bambou, plus lents, plus contemplatifs, mais ça prend plus de temps, genre une demi-journée ou plus pour un vrai trip. Si tu as le temps, c'est une option géniale pour une immersion totale sans le bruit du moteur.
Mais attention, ne t'attends pas à une solitude absolue partout. Imagine : tu es là, bercé par le calme, et soudain, un bateau à longue queue passe à toute vitesse, son moteur rugissant, te laissant une vague qui te fait tanguer. Tu sens l'odeur de l'essence se mêler un instant à l'air pur. Ça ne dure pas, mais ça te rappelle que même ici, le monde moderne n'est jamais très loin. Et puis, il y a certains points, surtout près des embarcadères principaux, où la foule est plus dense. Tu peux sentir la chaleur des corps autour de toi, entendre les conversations qui se superposent. C'est un contraste surprenant avec la sérénité que tu as trouvée quelques minutes avant, en amont ou en aval.
Pour éviter les zones trop fréquentées et le bruit des moteurs, le secret, c'est le timing. Vise le début de matinée, avant 9h, ou la fin d'après-midi, après 16h. C'est là que la rivière est la plus calme. Si tu cherches vraiment la tranquillité, demande à ton chauffeur de bateau de t'emmener un peu plus loin des zones touristiques classiques. Il y a des petits bras de rivière ou des plages de sable cachées où tu peux t'arrêter et te sentir seul au monde. Regarde sur Google Maps les petits points d'intérêt le long de la rivière, ça peut te donner des idées de spots moins connus. Parfois, un simple ponton un peu à l'écart suffit à retrouver ce silence et cette paix.
Olya from the backstreets