Alors, tu veux savoir ce qu'on *fait* vraiment à la Yarra River à Melbourne ? Oublie les cartes postales, je vais te raconter ce que tu y ressens.
Imagine d'abord l'air qui t'accueille. Il est doux, parfois un peu frais le matin, avec cette odeur légère de ville qui se réveille, mélangée à quelque chose de plus vert, comme l'herbe des parcs voisins. Tu arrives sur ses rives, et ce qui te frappe, c'est l'espace. Le fleuve est large, il respire, et tu sens cette ouverture immense devant toi. Écoute un instant : tu entends le murmure lointain de la circulation qui se fond dans un bruit plus doux, celui des rames qui fendent l'eau, ou le clapotis discret des petites embarcations. C'est l'aube ou le milieu de matinée le meilleur moment pour cette première imprégnation, quand la lumière est encore douce et que le fleuve te semble appartenir un peu.
Tu commences à marcher, tes pieds sentent le chemin pavé, lisse par endroits, un peu plus rugueux par d'autres. L'odeur de l'eau est plus forte maintenant, une fraîcheur propre. Si tu tends l'oreille, tu captes des bribes de conversations joyeuses venant des terrasses de café qui bordent le fleuve, le tintement des tasses, et parfois même le sifflement lointain d'un tram. Tes doigts peuvent effleurer les balustrades en fer forgé, fraîches et solides sous tes doigts. Le soleil, s'il est là, te caresse la peau, chaud et bienveillant, ou l'air frais t'enveloppe, te donnant une sensation de vitalité. Tu peux longer la rive sud, côté Southbank, c'est très agréable et bien aménagé, ou passer de l'autre côté par l'un des nombreux ponts. Pour commencer, le tram 1 ou 19 te dépose facilement près de Flinders Street Station, à deux pas du fleuve.
Si l'envie te prend de monter sur l'eau, tu peux louer un petit bateau électrique sans permis – tu sens la légère vibration du moteur sous tes mains, le tangage doux qui te donne une sensation de liberté. Ou bien, si tu préfères la rive, tu perçois l'odeur du café grillé et du pain chaud venant des nombreuses échoppes. Tu peux t'asseoir sur un banc, sentir la texture du bois ou du métal, et simplement écouter le monde autour de toi : les rires des enfants, le pas cadencé des joggeurs, le cri des mouettes. C'est le spot parfait pour un pique-nique : tu peux t'installer sur l'herbe fraîche de Birrarung Marr, juste à côté du fleuve, et sentir la douceur du gazon sous tes paumes. Pour les balades en bateau, cherche les "Melbourne River Cruises" ou les "GoBoat" pour les électriques.
Quand le soleil commence à descendre, tout change. L'air se rafraîchit, et tu sens cette brise légère qui t'enveloppe. Les lumières de la ville s'allument une à une, et leurs reflets dans l'eau créent des traînées scintillantes, comme une pluie d'étoiles liquides. Le bourdonnement de la ville devient plus intense, mais c'est un son chaleureux, celui de l'activité nocturne qui démarre. Tu sens les saveurs qui montent des restaurants riverains – l'odeur des épices, du poisson grillé, de l'huile chaude – qui te mettent l'eau à la bouche. C'est le moment de dîner en terrasse, de sentir la chaleur d'une boisson chaude dans tes mains, et d'écouter la musique douce qui s'échappe des bars. Les quais de Southbank sont pleins de restaurants sympas, pour tous les budgets. Pour une balade nocturne, c'est super safe, juste reste sur les chemins éclairés et fréquentés.
Olya from the backstreets