¡Hola, trotamundos! Si me preguntas por CentralWorld en Bangkok, no te voy a dar un mapa con flechas, sino una experiencia que te envuelva. Imagina esto: acabas de salir del calor húmedo de Bangkok, de ese aire que se pega a la piel, y de repente, sientes el choque de una brisa fría y constante. Es el aire acondicionado, sí, pero es más que eso. Es como un respiro profundo que te dice "bienvenido a otro mundo". Escuchas un zumbido bajo, constante, la mezcla de cientos de conversaciones en idiomas distintos, el tintineo lejano de cubiertos, y una música suave que se funde con el murmullo de la gente. Hueles una mezcla curiosa: a veces un dulce aroma a pan recién horneado, otras el perfume de una tienda cercana, y siempre, esa esencia limpia y casi estéril del aire filtrado.
Para empezar, si vienes desde el BTS, usa la pasarela elevada. Es la entrada más directa y te deposita en el corazón del centro comercial, justo en el tercer piso (o a veces en el segundo, dependiendo de la pasarela que tomes, pero todas te llevan a una zona central). Apenas pones un pie dentro, sientes la inmensidad del espacio. Los techos son altísimos, y aunque no los veas, percibes la amplitud por el eco de los pasos y el sonido de las voces que se dispersan. Te sugiero que, al principio, dejes que tus sentidos te guíen un poco. Camina un rato sin rumbo fijo por los pasillos principales, solo para sentir el flujo de la gente, el ritmo de este lugar. Notarás cómo el suelo es liso y pulido, y cómo las diferentes secciones cambian ligeramente de temperatura o de sonido. Es como un gran organismo vivo.
Cuando el hambre apriete, y lo hará, no te compliques: busca el FoodLoft en el séptimo piso. Es mi lugar favorito para comer aquí. No es el típico patio de comidas; es más como un mercado gourmet. Hueles una sinfonía de aromas: el dulce y picante del pad thai, el cremoso del curry verde, el fresco de las frutas tropicales. El sistema es sencillo: compras una tarjeta prepago al entrar, la cargas con dinero, y luego la usas en cualquiera de los puestos. Escuchas el chisporroteo de los woks, el golpeteo de los cuchillos de los chefs, y la gente pidiendo en tailandés e inglés. Puedes elegir lo que huela o suene más apetitoso. Si te sientes aventurero, busca el puesto de mango sticky rice para el postre; sentirás la textura pegajosa del arroz, la suavidad del mango y la dulzura de la leche de coco. Es un final perfecto para cualquier comida.
Más allá de la ropa y los gadgets, hay un tesoro escondido que me encanta y que siempre recomiendo: Narai Phand. Está en la planta baja, y es un lugar fantástico para encontrar artesanía tailandesa de verdad. Aquí, tocarás la suavidad de las sedas tailandesas, la aspereza de la madera tallada, la frescura de la cerámica pintada a mano. Hueles el ligero aroma a madera y a incienso de las estatuillas. Es un lugar donde puedes encontrar regalos auténticos y de calidad, desde pequeñas figuritas de elefantes hasta textiles elaborados. Tómate tu tiempo para sentir las texturas de los objetos; cada pieza cuenta una historia.
¿Qué te saltarías? Sinceramente, a menos que tengas un interés muy específico en moda de alta costura o electrónica de última generación, puedes pasar de largo por las zonas de tiendas de lujo más exclusivas. Son impresionantes, sí, pero el ambiente es más frío, menos vibrante. Las tiendas de electrónica también pueden ser abrumadoras si no buscas algo en particular; el sonido de los videojuegos y las demostraciones puede ser un poco caótico. No aportan mucho a la experiencia general si lo que buscas es sumergirte en la cultura o simplemente disfrutar de un buen rato.
Para el final, y esto es algo que me gusta mucho, guarda una visita a la zona exterior del centro comercial, especialmente si es por la tarde-noche. Sal por una de las puertas principales y sentirás cómo el aire cambia de nuevo, volviéndose más cálido y denso. Escuchas el tráfico lejano de la ciudad, pero también la brisa que mueve los árboles y, a menudo, la música de algún evento o concierto que se esté celebrando en la plaza. La plaza es enorme y siempre hay algo pasando, especialmente en épocas festivas. Si buscas algo más íntimo, hay algunas cafeterías con terrazas en los niveles superiores que dan a esta plaza; sentirás la brisa en tu cara y escucharás el pulso de la ciudad desde una distancia cómoda, mientras saboreas un café helado. Es una forma perfecta de despedirte de CentralWorld, dejando que el bullicio de Bangkok te envuelva de nuevo suavemente.
Sofía Viajera
