The Hôtel de Ville (City Hall) in Paris, France, is the building housing the city's local administration, standing on the place de l'Hôtel-de-Ville in the 4th arrondissement. The south wing was originally constructed by François I beginning in 1535 until 1551. The north wing was built by Henry IV and Louis XIII between 1605 and 1628. It was burned by the Paris Commune, along with all the city archives that it contained, during the Commune's final days in May 1871. The outside was rebuilt following the original design, but larger, between 1874 and 1882, while the inside was considerably modified. It has been the headquarters of the municipality of Paris since 1357. It serves multiple functions, housing the local administration, the Mayor of Paris (since 1977), and also serves as a venue for large receptions. In July 1357, Étienne Marcel, provost of the merchants (i.e. mayor) of Paris, bought the so-called maison aux piliers ("House of Pillars") in the name of the municipality on the gently sloping shingle beach which served as a river port for unloading wheat and wood and later merged into a square, the Place de Grève ("Strand Square"), a place where Parisians often gathered, particularly for public executions. Ever since 1357, the City of Paris's administration has been located on the same location where the Hôtel de Ville stands today. Before 1357, the city administration was located in the so-called parloir aux bourgeois ("Parlour of Burgesses") near the Châtelet. In 1533, King Francis I decided to endow the city with a city hall which would be worthy of Paris, then the largest city of Europe and Christendom. He appointed two architects: Italian Dominique de Cortone, nicknamed Boccador because of his red beard, and Frenchman Pierre Chambiges. The House of Pillars was torn down and Boccador, steeped in the spirit of the Renaissance, drew up the plans of a building which was at the same time tall, spacious, full of light and refined. Building work was not finished until 1628 during the reign of Louis XIII. During the next two centuries, no changes were made to the edifice which was the stage for several famous events during the French Revolution (notably the murder of the last provost of the merchants Jacques de Flesselles by an angry crowd on 14 July 1789 and the coup of 9 Thermidor Year II when Robespierre was shot in the jaw and arrested in the Hôtel de Ville with his followers). Eventually, in 1835, on the initiative of Rambuteau, préfet of the Seine département, two wings were added to the main building and were linked to the facade by a gallery, to provide more space for the expanded city government. The architects were Étienne-Hippolyte Godde and Jean-Baptiste Lesueur.
Hôtel de Ville Tours and Tickets
🎧 Available audio guides (5)
The Hôtel de Ville (City Hall) in Paris, France, is the building housing the city's local administration, standing on the place de l'Hôtel-de-Ville in the 4th arrondissement. The south wing was originally constructed by François I beginning in 1535 until 1551. The north wing was built by Henry IV and Louis XIII between 1605 and 1628. It was burned by the Paris Commune, along with all the city archives that it contained, during the Commune's final days in May 1871. The outside was rebuilt following the original design, but larger, between 1874 and 1882, while the inside was considerably modified. It has been the headquarters of the municipality of Paris since 1357. It serves multiple functions, housing the local administration, the Mayor of Paris (since 1977), and also serves as a venue for large receptions. In July 1357, Étienne Marcel, provost of the merchants (i.e. mayor) of Paris, bought the so-called maison aux piliers ("House of Pillars") in the name of the municipality on the gently sloping shingle beach which served as a river port for unloading wheat and wood and later merged into a square, the Place de Grève ("Strand Square"), a place where Parisians often gathered, particularly for public executions. Ever since 1357, the City of Paris's administration has been located on the same location where the Hôtel de Ville stands today. Before 1357, the city administration was located in the so-called parloir aux bourgeois ("Parlour of Burgesses") near the Châtelet. In 1533, King Francis I decided to endow the city with a city hall which would be worthy of Paris, then the largest city of Europe and Christendom. He appointed two architects: Italian Dominique de Cortone, nicknamed Boccador because of his red beard, and Frenchman Pierre Chambiges. The House of Pillars was torn down and Boccador, steeped in the spirit of the Renaissance, drew up the plans of a building which was at the same time tall, spacious, full of light and refined. Building work was not finished until 1628 during the reign of Louis XIII. During the next two centuries, no changes were made to the edifice which was the stage for several famous events during the French Revolution (notably the murder of the last provost of the merchants Jacques de Flesselles by an angry crowd on 14 July 1789 and the coup of 9 Thermidor Year II when Robespierre was shot in the jaw and arrested in the Hôtel de Ville with his followers). Eventually, in 1835, on the initiative of Rambuteau, préfet of the Seine département, two wings were added to the main building and were linked to the facade by a gallery, to provide more space for the expanded city government. The architects were Étienne-Hippolyte Godde and Jean-Baptiste Lesueur.
Overview
More Info
- Individual visits to the monument are currently suspended, though tour groups can file an application, preferably two months in advance.
- The building is outfitted with elevators, disabled bathrooms, and other features that make it accessible to visitors with limited mobility.
- Though much of the landmark is closed to individual visitors, Hôtel de Ville opens its doors during European Heritage Days, held each September.
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Must See Paris offers a flexible way to see all of Paris' major attractions and landmarks on both land and water. Our open top-deck sustainable buses provide a quiet and smooth ride, taking you past famous Parisian buildings like the Louvre Museum, Notre-Dame Cathedral, Champs-Elysées, and the Eiffel Tower. You can hop on and off the bus at any of the stops to explore further and enjoy breath-taking views of Paris. Your ticket also includes a Vedettes de Paris Seine river cruise, departing from the Eiffel Tower. You can embark on the cruise and explore Paris and its monuments from a different perspective. You will see the designated UNESCO World Heritage Site riverbanks and famous bridges like Pont de Bir-Hakeim, Pont Alexandre III, Pont Neuf and many more. The pass is available for 24, 48 or 72 hours, and you can choose the option that best suits you. Your pass validity starts at the moment of redemption, and you can use it an unlimited number of times until it expires. _en-US
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Imagine-toi au cœur battant de Paris, là où l'histoire palpite sous tes pieds. Tu marches sur le parvis de l'Hôtel de Ville. Ce n'est pas juste une place, c'est une caresse pour tes sens. Le vent te frôle le visage, apportant avec lui un mélange subtil : l'odeur terreuse des pavés centenaires, un soupçon de pain chaud venu d'une boulangerie voisine, et ce parfum indéfinissable de la ville qui ne dort jamais, fait de gaz d'échappement lointains et de mille parfums croisés. Tu entends le murmure constant, un bourdonnement doux de conversations, le frottement des pas sur la pierre, parfois le rire cristallin d'un enfant ou le grincement lointain d'un vélo. La grandeur de l'édifice t'enveloppe, tu sens presque la pierre froide sous tes doigts si tu osais la toucher, la chaleur du soleil sur ta nuque quand il perce les nuages. C'est une sensation d'immensité qui te rend à la fois petit et incroyablement connecté à des siècles d'histoires. Le rythme de la ville s'infiltre en toi, une pulsation douce qui te pousse à avancer, à explorer, à absorber chaque détail.
Pour le côté pratique, l'Hôtel de Ville lui-même n'est pas un musée classique qu'on visite librement. C'est un bâtiment administratif, mais il accueille souvent des expositions temporaires super intéressantes et gratuites dans ses salles d'exposition. Le mieux est de consulter leur site officiel avant de venir pour voir le programme. Niveau transport, c'est hyper accessible : la station de métro "Hôtel de Ville" (lignes 1 et 11) te dépose juste devant. C'est un point de départ idéal pour explorer le quartier : la rue de Rivoli est juste derrière pour le shopping, et tu es à deux pas de l'Île de la Cité et de Notre-Dame si tu veux traverser la Seine. Pour une pause rapide, il y a des brasseries et des cafés tout autour, tu trouveras facilement de quoi te poser pour un café ou un encas sans te ruiner.
Olya from the backstreets
Imagine Paris. Not just the postcard views, but the feeling of its history humming around you. You walk towards the Hôtel de Ville, and even before you see it fully, you feel its presence. It's immense, imposing, like a grand dame watching over the city for centuries. You hear the distant murmur of the city, a symphony of footsteps and chatter, but here, in its shadow, there’s a sense of quiet grandeur. You lift your head, and the intricate details of its facade seem to whisper stories of revolutions and celebrations. It’s not just a building; it’s a living monument, breathing Parisian air, standing sentinel.
Getting closer, you'll notice the ground beneath your wheels or feet. The large square, la Place de l'Hôtel de Ville, is mostly paved with wide, smooth flagstones. This is a huge plus – none of those tricky, uneven cobblestones you often find in older Parisian streets. It’s generally flat, with very gentle, almost imperceptible slopes that won't challenge mobility. It makes approaching the building, or simply crossing the square, much smoother and less tiring.
The space around the Hôtel de Ville is incredibly wide, offering ample room to maneuver, even on busy days. You won't feel hemmed in. That said, it's a popular spot, especially during events like the Christmas market or summer activities, so crowds can gather. You might hear the excited chatter of tourists and locals alike. People are generally decent; you’ll find that Parisians, while sometimes appearing rushed, often make space if they see someone with mobility aids. A polite "Pardon" usually works wonders if you need a path.
Now, a quick heads-up about the building itself: the Hôtel de Ville isn't a museum you can just walk into daily. It's the city hall, so public access to the interior is usually limited to temporary exhibitions (which are often very accessible, but check their specific schedules and entrance points) or special events like the "Journées du Patrimoine." However, the true experience here is often outside, soaking in the architecture, enjoying the spacious square, and watching Parisian life unfold around this magnificent backdrop. You can easily spend time appreciating its exterior from all angles, feeling the history radiate from its stones, without needing to go inside.
Max in motion
Imagine Paris qui s'éveille. Pas le Paris des cartes postales, non, mais celui qui respire, doucement, avant même que le soleil ne dore ses toits. L'Hôtel de Ville, tu le connais peut-être de jour, imposant et fier. Mais la nuit, quand les lumières se tamisent et que la ville se prépare, il y a un secret, un murmure que seuls les Parisiens du matin saisissent. C'est un instant éphémère, presque invisible, que tu peux attraper si tu sais où regarder, ou plutôt, où sentir et écouter.
Tu marches sur le pavé encore frais de la nuit, l'air est vif. Et là, tu l'entends : un grincement doux, presque un soupir métallique. C'est l'une des grandes portes latérales de l'Hôtel de Ville qui s'entrouvre, juste un filet, pour laisser passer le premier personnel d'entretien. Ce n'est pas le grand portail principal, mais une petite porte dérobée, presque cachée. Et avec ce son, une odeur. Pas celle des pots d'échappement, non. Celle de la pierre humide, réveillée par la rosée du matin, et un soupçon de chèvrefeuille qui s'échappe des petits jardins intérieurs, juste derrière les murs. C'est le vrai parfum de la ville qui se met en mouvement, avant que le café ne prenne le dessus et que les klaxons ne résonnent. Tu peux presque sentir l'humidité sur ta peau, le froid qui s'accroche aux pierres avant de disparaître.
Pour capter ça ? Sois là avant 7h du matin, surtout en semaine. Vise le côté droit de la place si tu es face au bâtiment, près des lampadaires anciens. Pas besoin de rester longtemps, juste le temps de respirer. Porte de bonnes chaussures, le pavé est irrégulier, et un petit pull, même en été, l'humidité du matin peut surprendre. C'est un moment de calme absolu, une bulle avant la frénésie.
Après ce moment suspendu, file prendre un chocolat chaud au Café du Pont Louis-Philippe, juste de l'autre côté de la Seine. Il est petit, discret, et les habitués y lisent leur journal en silence, le nez dans leur tasse. C'est le contraste parfait avec l'agitation à venir. Tu peux y sentir le bois ancien des tables et le café fraîchement moulu, une autre couche de l'âme parisienne qui se révèle. Tu as l'impression de t'asseoir dans un lieu qui a vu passer des générations de Parisiens, un endroit où le temps semble s'être arrêté.
Paris se révèle à ceux qui savent écouter et sentir. N'oublie jamais ça.
Léa de la route
Imaginez-vous sur l'immense parvis de l'Hôtel de Ville. Vous sentez l'espace s'ouvrir devant vous, l'air de Paris, parfois frais, parfois doux, caressant votre visage. Le bruit de la ville, qui était si présent il y a un instant, semble s'atténuer ici, comme si le lieu lui-même respirait, vous invitant à ralentir. C'est là que nous commençons, au cœur vibrant de la place, les pieds ancrés sur les pavés historiques.
Tournez-vous maintenant vers la façade majestueuse. Vous pouvez presque sentir la texture froide et solide de la pierre sous vos doigts, même à distance. Imaginez les centaines de détails sculptés, chacun racontant une histoire, une époque. Sentez le poids de l'histoire qui pèse sur ces murs, le murmure des décisions prises ici, des célébrations, des révoltes. C'est une symphonie de pierre, un livre ouvert que vous pouvez explorer du bout des doigts, en suivant les lignes et les courbes des statues et des ornements.
Puis, laissez votre attention se porter sur la vie qui grouille autour de vous sur le parvis. Vous entendez le rire des enfants qui courent, le doux brouhaha des conversations, parfois la mélodie d'un accordéon ou le crépitement d'un stand de crêpes qui diffuse son parfum sucré. L'air vibre d'une énergie joyeuse et spontanée. C'est un espace public vivant, mais n'essayez pas de vous aventurer à l'intérieur de l'Hôtel de Ville – c'est une administration, pas un musée ouvert au public, sauf pour des expositions très spécifiques et annoncées. On le laisse à ses fonctions officielles pour l'instant.
Maintenant, dirigez-vous vers la Seine, juste derrière le bâtiment. Suivez le son lointain des bateaux-mouches et la sensation d'un air plus humide et frais qui monte du fleuve. Vous allez traverser le Pont d'Arcole. Sentez la brise sur votre visage en vous avançant sur ce pont qui relie l'Hôtel de Ville à l'Île de la Cité. Et c'est là, au milieu du pont, que je vous invite à faire une pause. C'est l'endroit parfait pour le coup de cœur final.
De là, tournez-vous et sentez la grandeur de l'Hôtel de Ville se dessiner derrière vous, encadré par le fleuve. C'est le cliché parfait, mais surtout, une perspective qui vous permet de saisir toute sa majesté dans son environnement. Pour résumer notre balade : commencez par le cœur du parvis, explorez les détails de la façade avec vos 'mains', imprégnez-vous de l'ambiance vivante de la place (en sautant l'intérieur, donc), puis dirigez-vous vers le Pont d'Arcole pour cette vue finale imprenable. Je te conseille de faire ça en fin d'après-midi, la lumière est souvent magique. Et après, l'Île de la Cité est juste là, une autre aventure t'attend !
Clara du chemin
Imagine le vent léger de Paris qui caresse ton visage, portant avec lui le murmure lointain de la Seine. Tu sens sous tes pieds le léger relief des pavés anciens, témoins de tant d'histoires. Avance doucement, et tu entendras bientôt le clapotis discret de la fontaine, une mélodie rafraîchissante dans le ballet incessant de la ville. C'est ici, sur cette place vaste et ouverte, que l'Hôtel de Ville se dresse devant toi, une présence imposante qui te fait lever la tête. Tu perçois l'ampleur de l'espace, la sensation d'être au cœur battant de la capitale, là où les décisions se prennent et où l'histoire continue de s'écrire, jour après jour.
Maintenant, approche-toi de cette façade. Tu peux presque sentir la texture froide et noble de la pierre sculptée, sentir la finesse des détails, des statues qui ornent chaque niche, des balcons ouvragés. C'est une architecture qui parle, qui raconte la grandeur de Paris à travers ses lignes symétriques et sa richesse ornementale. Tu lèves la main, comme pour effleurer le temps, et tu ressens l'immense poids de l'histoire, la dignité de ce lieu. Le soleil, s'il est là, réchauffe la pierre, et tu perçois cette chaleur douce, un contraste avec la majesté imposante du bâtiment. C'est un sentiment de respect qui t'envahit, une connexion silencieuse avec des siècles de vie parisienne.
Bon, après l'émotion, place au concret pour ta visite :
* Meilleur moment de la journée : Tôt le matin (avant 9h) ou en fin d'après-midi (après 17h) pour profiter de la lumière et d'une ambiance plus calme sur la place.
* Quand éviter la foule : Les week-ends et les après-midis en semaine sont souvent très animés. Évite aussi les périodes de grands événements ou manifestations, car la place est un point de rassemblement fréquent.
* Combien de temps y passer : Pour l'extérieur et la place, 30 à 45 minutes suffisent amplement pour admirer l'architecture et l'ambiance. L'intérieur n'est pas accessible au public sauf pour des expositions temporaires ou des visites guidées spécifiques (à réserver très longtemps à l'avance).
* Ce qu'il faut savoir : Ne t'attends pas à pouvoir visiter l'intérieur comme un musée. C'est avant tout un bâtiment administratif. Concentre-toi sur la beauté de l'extérieur et l'histoire de la place.
* Conseils locaux utiles :
* Toilettes : Les toilettes publiques les plus proches sont souvent celles du BHV Marais (grand magasin juste à côté) ou des toilettes publiques souterraines à proximité (payantes mais propres).
* Cafés/Pause : Traverse la rue et tu es directement dans le Marais, un quartier regorgeant de charmants cafés et boulangeries pour une pause rapide. Je te conseille le Café Suédois pour son ambiance unique et son jardin caché, à quelques minutes à pied.
Olya des ruelles