Stell dir vor, du stehst mitten in Manhattan, umgeben vom Lärm und der Hektik, und dann machst du einen Schritt – und plötzlich ist alles anders. Du hörst das ferne Hupen der Taxis leiser werden, während das Rascheln der Blätter unter deinen Füßen lauter wird. Ein Hauch von feuchter Erde und frischem Grün steigt dir in die Nase, ganz anders als der Geruch von Abgasen und heißem Asphalt. Du spürst, wie sich der Raum um dich herum weitet, die hohen Gebäude weichen Bäumen, die sich in den Himmel recken, und du atmest tiefer ein, als du es in dieser Stadt für möglich gehalten hättest. Es ist, als würde der Park dich mit offenen Armen empfangen und den Großstadtdschungel einfach ausblenden.
Du folgst den breiten, glatten Wegen, die unter deinen Sohlen knirschen, und spürst eine leichte Steigung, die dich zu einem Ort führt, der sich anfühlt wie eine riesige Freilichtbühne. Die Mall, ein breiter Boulevard, gesäumt von alten Ulmen, deren Äste sich wie ein grünes Dach über dir schließen. Hier mischt sich das leise Flüstern der Blätter mit dem Klang von Geigen, die eine klassische Melodie spielen, oder dem rhythmischen Beat eines Schlagzeugers, der seine Leidenschaft teilt. Du hörst Lachen, das Klickern von Skateboard-Rollen und das Stimmengewirr von Menschen aus aller Welt. Am Ende der Mall öffnet sich der Raum zur Bethesda Terrace: Du spürst die kühle Glätte des Steins unter deinen Fingerspitzen, wenn du die breiten Treppen hinabsteigst. Der Klang des Wassers, das aus dem Brunnen plätschert, ist wie ein beruhigendes Lied, und du kannst die feuchte Frische in der Luft schmecken, die von den sprühenden Tropfen herrührt. Wenn du dem Trubel für einen Moment entkommen möchtest, bieg einfach in einen der kleineren Seitenwege ab, die von der Mall wegführen – oft findest du dort versteckte Bänke, die überraschend ruhig sind.
Weiter geht es zum Lake, wo das Licht auf der Wasseroberfläche tanzt und dir ein Gefühl von Weite und Freiheit gibt. Du hörst das leise Plätschern von Ruderbooten, das sanfte Schlagen von Rudern gegen das Wasser und das ferne Rufen von Schwänen. Stell dir vor, du sitzt selbst in einem dieser Boote, spürst das leichte Schwanken unter dir, während du dich vom Ufer entfernst. Der Wind streicht dir übers Gesicht, und du riechst das frische Wasser, vermischt mit dem Duft von Schilf. Für ein Ruderboot gehst du am besten zur Loeb Boathouse – die Schlange kann lang sein, besonders an sonnigen Wochenenden. Früh am Morgen oder am späten Nachmittag hast du die besten Chancen, schnell aufs Wasser zu kommen. Die Preise sind pro Stunde und fair, und du brauchst einen Ausweis als Pfand.
Wenn du nach einem Ort der Stille suchst, folg den Wegen, die dich zu Strawberry Fields führen. Hier wird es ruhiger, die Geräusche der Stadt verstummen fast vollständig. Du hörst vielleicht das zarte Zupfen einer Gitarre, die leise „Imagine“ spielt, oder das Zwitschern von Vögeln in den Bäumen. Die Luft fühlt sich hier weicher an, fast andächtig. Du spürst die Ruhe, die dieser Ort ausstrahlt, eine Mischung aus Trauer und Hoffnung. Von dort aus kannst du dich in The Ramble verlieren, einem wilderen, bewaldeten Teil des Parks. Die Wege werden schmaler und unebener, du spürst Wurzeln unter deinen Schuhen und atmest den tiefen, erdigen Geruch von Wald. Es ist leicht, sich hier zu verirren, aber das ist Teil des Abenteuers. Zieh bequeme Schuhe an und hab keine Angst, dich treiben zu lassen – alle Wege führen irgendwann wieder zu einem größeren Pfad.
Ein weiteres Highlight ist das Belvedere Castle. Stell dir vor, du erklimmst einen kleinen Hügel und plötzlich stehst du vor einer steinernen Festung. Von oben spürst du den Wind, der dir um die Nase weht, und hörst das ferne, gedämpfte Summen der Stadt, das von hier oben fast friedlich klingt. Der Blick über den Turtle Pond und die Skyline ist atemberaubend. Nicht weit davon entfernt findest du den Conservatory Garden, einen Ort, der deine Sinne mit Farben und Düften überflutet. Du riechst den süßen Duft von Rosen im Frühling oder den herben Geruch von Chrysanthemen im Herbst. Jeder Abschnitt des Gartens hat seinen eigenen Charakter und seine eigenen Düfte. Der Eintritt ist kostenlos und es gibt drei verschiedene Gartenstile zu entdecken – ein perfekter Ort für eine kleine Auszeit.
Für die aktive Seite des Parks gibt es auch viel zu erleben. Stell dir vor, du hörst das fröhliche Quieken von Kindern, das Gelächter und die Melodie eines alten Karussells. Du spürst den Wind, wenn du auf einem der bunten Pferde sitzt und dich im Kreis drehst. Oder im Winter: das Knirschen von Schlittschuhen auf Eis, das Jubeln der Menschen, die sich auf der Wollman Rink drehen. Du riechst den Duft von heißer Schokolade und gebrannten Mandeln. Der Central Park Zoo ist ein weiteres Erlebnis: Du hörst die Rufe exotischer Tiere, das Prusten der Seelöwen und spürst die Energie der Wildnis mitten in der Stadt. Das Karussell ist ein Klassiker und immer einen Besuch wert, besonders mit Kindern. Für den Zoo empfiehlt es sich, Tickets online zu kaufen, um Wartezeiten zu vermeiden. Im Winter ist die Eisbahn ein Muss, aber sei auf Menschenmassen vorbereitet, besonders am Abend.
Wenn du müde bist, such dir einfach eine der vielen Grünflächen. Du spürst das weiche Gras unter dir, die Wärme der Sonne auf deiner Haut und hörst das leise Summen der Bienen. Der Geruch von frisch gemähtem Gras mischt sich mit dem Duft von Popcorn von einem der vielen Verkäufer. Hier kannst du einfach sitzen, dem Treiben zusehen und die pure Existenz genießen. Es gibt unzählige Imbisswagen und mobile Verkäufer im Park, die von Hot Dogs bis zu Brezeln alles anbieten. Für ein Picknick empfehle ich die Sheep Meadow oder die Great Lawn – hier ist viel Platz und die Atmosphäre ist entspannt. Und keine Sorge wegen der Toiletten, es gibt mehrere öffentliche Anlagen, die überraschend sauber sind.
Lass es dir gut gehen im Park!
Olya von den Seitenstraßen
