Notre-Dame de Paris, referred to simply as Notre-Dame, is a medieval Catholic cathedral on the Île de la Cité in the 4th arrondissement of Paris. The cathedral was consecrated to the Virgin Mary and considered to be one of the finest examples of French Gothic architecture. Its pioneering use of the rib vault and flying buttress, its enormous and colourful rose windows, as well as the naturalism and abundance of its sculptural decoration set it apart from the earlier Romanesque style. Major components that make Notre Dame stand out include one of the world's largest organs and its immense church bells. The cathedral's construction began in 1160 under Bishop Maurice de Sully and was largely complete by 1260, though it was modified frequently in the following centuries. In the 1790s, Notre-Dame suffered desecration during the French Revolution; much of its religious imagery was damaged or destroyed. In the 19th century, the cathedral was the site of the coronation of Napoleon I and the funerals of many Presidents of the French Republic. Popular interest in the cathedral blossomed soon after the publication, in 1831, of Victor Hugo's novel Notre-Dame de Paris (better known in English as The Hunchback of Notre-Dame). This led to a major restoration project between 1844 and 1864, supervised by Eugène Viollet-le-Duc. The Allied liberation of Paris in 1944 was celebrated within Notre-Dame with the singing of the Magnificat. Beginning in 1963, the cathedral's façade was cleaned of centuries of soot and grime. Another cleaning and restoration project was carried out between 1991 and 2000. The cathedral is one of the most widely recognized symbols of the city of Paris and the French nation. As the cathedral of the Archdiocese of Paris, Notre-Dame contains the cathedra of the Archbishop of Paris (Michel Aupetit). In 1805, Notre-Dame was given the honorary status of a minor basilica. Approximately 12 million people visit Notre-Dame annually, making it the most visited monument in Paris. The cathedral was renowned for its Lent sermons, founded by the Dominican Jean-Baptiste Henri Lacordaire in the 1830s. In recent years, an increasing number have been given by leading public figures and state-employed academics. The cathedral has been progressively stripped of its original decoration and works of art. Several noteworthy examples of Gothic, Baroque, and 19th-century sculptures and a group of 17th- and early 18th-century altarpieces remain in the cathedral's collection. Some of the most important relics in Christendom, including the Crown of Thorns, a sliver of the true cross and a nail from the true cross, are preserved at Notre-Dame. While undergoing renovation and restoration, the roof of Notre-Dame caught fire on the evening of 15 April 2019. Burning for around 15 hours, the cathedral sustained serious damage, including the destruction of the flèche (the timber spirelet over the crossing) and most of the lead-covered wooden roof above the stone vaulted ceiling. Contamination of the site and the nearby environment resulted. Following the fire, many proposals were made for modernizing the cathedral's design. However, on 16 July 2019, the French Parliament passed a law requiring that it be rebuilt exactly as it appeared before the fire. Stabilising the structure against possible collapse is expected to continue until the end of 2020, with reconstruction beginning in 2021. The government of France hopes the reconstruction can be completed by Spring 2024, in time for the opening of the 2024 Summer Olympics in Paris.
Notre Dame Cathedral Tours and Tickets
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Notre-Dame de Paris, referred to simply as Notre-Dame, is a medieval Catholic cathedral on the Île de la Cité in the 4th arrondissement of Paris. The cathedral was consecrated to the Virgin Mary and considered to be one of the finest examples of French Gothic architecture. Its pioneering use of the rib vault and flying buttress, its enormous and colourful rose windows, as well as the naturalism and abundance of its sculptural decoration set it apart from the earlier Romanesque style. Major components that make Notre Dame stand out include one of the world's largest organs and its immense church bells. The cathedral's construction began in 1160 under Bishop Maurice de Sully and was largely complete by 1260, though it was modified frequently in the following centuries. In the 1790s, Notre-Dame suffered desecration during the French Revolution; much of its religious imagery was damaged or destroyed. In the 19th century, the cathedral was the site of the coronation of Napoleon I and the funerals of many Presidents of the French Republic. Popular interest in the cathedral blossomed soon after the publication, in 1831, of Victor Hugo's novel Notre-Dame de Paris (better known in English as The Hunchback of Notre-Dame). This led to a major restoration project between 1844 and 1864, supervised by Eugène Viollet-le-Duc. The Allied liberation of Paris in 1944 was celebrated within Notre-Dame with the singing of the Magnificat. Beginning in 1963, the cathedral's façade was cleaned of centuries of soot and grime. Another cleaning and restoration project was carried out between 1991 and 2000. The cathedral is one of the most widely recognized symbols of the city of Paris and the French nation. As the cathedral of the Archdiocese of Paris, Notre-Dame contains the cathedra of the Archbishop of Paris (Michel Aupetit). In 1805, Notre-Dame was given the honorary status of a minor basilica. Approximately 12 million people visit Notre-Dame annually, making it the most visited monument in Paris. The cathedral was renowned for its Lent sermons, founded by the Dominican Jean-Baptiste Henri Lacordaire in the 1830s. In recent years, an increasing number have been given by leading public figures and state-employed academics. The cathedral has been progressively stripped of its original decoration and works of art. Several noteworthy examples of Gothic, Baroque, and 19th-century sculptures and a group of 17th- and early 18th-century altarpieces remain in the cathedral's collection. Some of the most important relics in Christendom, including the Crown of Thorns, a sliver of the true cross and a nail from the true cross, are preserved at Notre-Dame. While undergoing renovation and restoration, the roof of Notre-Dame caught fire on the evening of 15 April 2019. Burning for around 15 hours, the cathedral sustained serious damage, including the destruction of the flèche (the timber spirelet over the crossing) and most of the lead-covered wooden roof above the stone vaulted ceiling. Contamination of the site and the nearby environment resulted. Following the fire, many proposals were made for modernizing the cathedral's design. However, on 16 July 2019, the French Parliament passed a law requiring that it be rebuilt exactly as it appeared before the fire. Stabilising the structure against possible collapse is expected to continue until the end of 2020, with reconstruction beginning in 2021. The government of France hopes the reconstruction can be completed by Spring 2024, in time for the opening of the 2024 Summer Olympics in Paris.
Overview
More Info
- Both private tours and group tours are available.
- The cathedral always draws crowds—book a skip-the-line ticket to save time.
- A Paris museum pass (with either 2-, 4-, or 6-day validity) covers skip-the-line entry to 50 top Paris attractions, including the Notre Dame and Musee d'Orsay.
- Climb the 387 steps of the north tower, braving gargoyles along the way, for panoramic views of Paris.
- Notre Dame Cathedral is not fully wheelchair accessible, as there is a small step to enter and a few steps inside.
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A deep, detailed presentation of one of the most important, if not the most important monuments of Paris, France and indeed the entire Europe._en-US
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For Individuals with Hearing Loss
- Hearing kits
Accessibility for wheels
- Not accessible for wheelchair and Electric scooters
Access for Seniors
- Recommended time for visit 1 hour
Imaginez que vous poussez de lourdes portes, et là, tout s'arrête. Le monde extérieur s'estompe. Vos pas, d'abord sûrs, ralentissent, puis se font presque silencieux sur la pierre usée par des siècles de prières et de passages. Vous entendez un écho lointain, celui d'une conversation chuchotée qui se perd dans l'immensité des voûtes, ou le grincement discret d'un banc ancien. L'air est frais, même en plein été, empreint d'une odeur unique – un mélange indéfinissable de poussière séculaire, de cire d'abeille et d'un lointain parfum d'encens qui s'accroche encore aux pierres. Le sol est froid sous vos pieds, vous sentez la solidité de cette fondation qui a tenu debout à travers tant d'époques. Le rythme de votre cœur ralentit, s'alignant sur la cadence lente et solennelle de ce lieu. Vous sentez cette immensité vous envelopper, vous faire sentir petit, humble, mais étrangement connecté à quelque chose de bien plus grand que vous. C'est comme si l'histoire elle-même s'était figée dans l'air, et qu'à chaque inspiration, vous en absorbiez un fragment.
Aujourd'hui, la cathédrale est en pleine renaissance, et l'expérience est forcément différente. Vous ne pouvez pas encore fouler ces pierres intérieures, mais son esprit reste palpable. Pour la voir au mieux et apprécier l'ampleur du travail, l'idéal est de se positionner sur le parvis Jean-Paul II, juste devant, ou de traverser le Pont au Double pour une perspective légèrement en retrait, où vous verrez les grues s'activer avec une précision chirurgicale. Les barrières de chantier sont là, bien sûr, mais elles n'empêchent pas d'admirer la résilience de sa silhouette. C'est une visite qui demande de la patience et un regard attentif, non pas pour ce qui est achevé, mais pour ce qui est en train de renaître.
Si vous voulez prolonger cette connexion avec l'histoire et la spiritualité du lieu, n'oubliez pas la Crypte Archéologique de l'Île de la Cité, située juste sous le parvis de Notre-Dame. C'est une plongée fascinante dans les fondations de Paris, avec des vestiges gallo-romains et médiévaux qui vous donnent une idée de la profondeur historique de cet emplacement. C'est une expérience tactile, presque souterraine, qui complète parfaitement la contemplation de la cathédrale en reconstruction. Vous y sentirez l'humidité de la terre, la froideur de la pierre brute, et l'écho des civilisations passées.
Léa from the road
Salut les amis voyageurs ! Aujourd'hui, je voulais vous emmener avec moi à Paris, devant un symbole qui nous rappelle la force et la résilience : Notre-Dame. Imaginez un instant le bruit de la ville qui s'estompe un peu à mesure que vous vous approchez de l'Île de la Cité. Vous sentez cette brise légère qui vient de la Seine ? Elle transporte avec elle des murmures d'histoire, l'odeur des marrons chauds en hiver ou des fleurs fraîches au printemps. Et puis, progressivement, vous la sentez, cette présence imposante. Ce n'est pas juste une église, c'est un colosse de pierre qui se dresse, même avec ses échafaudages. Vous levez la tête, et même si on ne peut pas encore entrer, la grandeur de ses tours, la finesse de ses sculptures, tout vous enveloppe. C'est une émotion brute, un mélange de respect, de peine pour ce qu'elle a traversé, et d'espoir pour sa renaissance.
Quand vous arrivez sur le parvis, l'espace devant la cathédrale est vaste. Le sol est principalement pavé, mais pas avec des pavés irréguliers qui feraient tressauter. Ce sont de grandes dalles de pierre, assez lisses et bien jointes, ce qui rend la circulation en fauteuil roulant ou avec des béquilles relativement confortable. Il n'y a pas de pentes abruptes directement sur le parvis, c'est une surface plane et dégagée, ce qui est un vrai plus. Vous pouvez vous déplacer sans trop d'efforts pour admirer la façade, sentir la pierre sous vos doigts si vous vous en approchez, et prendre le temps d'observer tous les détails qui se révèlent.
Cependant, l'espace, bien que large, est souvent partagé avec une foule dense. Les abords de Notre-Dame sont un aimant pour les touristes du monde entier. Imaginez le bourdonnement des conversations en mille langues, le cliquetis des appareils photo. La largeur des zones de circulation autour de la cathédrale est généralement suffisante, mais préparez-vous à naviguer dans un flot continu de monde. La plupart des gens sont absorbés par la beauté du lieu et ne font pas toujours attention à leur environnement immédiat. Il est donc important d'être vigilant, mais en général, si vous prenez votre temps et signalez votre présence (un simple "Pardon" ou "Excusez-moi" suffit souvent), les gens se décalent pour vous laisser passer. La patience est votre meilleure alliée ici.
Actuellement, et c'est important de le savoir, Notre-Dame est en pleine reconstruction après l'incendie. L'accès à l'intérieur de la cathédrale est impossible pour le public, quel que soit son niveau de mobilité. Vous ne pourrez pas pénétrer dans la nef, ni explorer les chapelles latérales. La visite se limite à l'extérieur, aux abords du monument. Cependant, le spectacle de la reconstruction est en soi quelque chose d'incroyable à voir. Les grues, les ouvriers, les échafaudages géants... C'est une cathédrale en mouvement, un témoignage vivant de l'histoire qui s'écrit sous nos yeux. Vous pouvez faire le tour complet de l'île pour avoir différentes perspectives, sentir le vent sur la Seine, et même entendre parfois les bruits du chantier, qui sont une mélodie étrange et fascinante.
En résumé, la visite extérieure de Notre-Dame est tout à fait gérable pour les personnes à mobilité réduite. Le parvis est plat et bien pavé, et l'espace est suffisant si vous gérez bien la foule. Prévoyez d'y aller tôt le matin ou en fin de journée pour éviter les pics d'affluence si vous préférez plus de tranquillité. Les quais de Seine autour de l'île sont aussi une option agréable pour une promenade avec de belles vues sur la cathédrale en reconstruction. Ce n'est pas juste une visite, c'est une expérience de résilience et d'espoir.
Olya from the backstreets
Imagine Paris juste avant qu'elle ne s'étire. Tu arrives devant Notre-Dame, non pas quand les foules déferlent, mais quand la ville retient encore son souffle. Tu sens d'abord l'air, frais, presque humide, qui porte l'odeur de la pierre millénaire, imprégnée de la nuit. Puis, si tu tends l'oreille, tu perçois un son que seuls les lève-tôt connaissent : le frottement doux et régulier des balayeuses municipales sur les pavés, un murmure métallique lointain, presque un secret. Ce n'est pas le chant des oiseaux, c'est le rythme discret de Paris qui se met en marche. Et sous tes pieds, une vibration lointaine, le pouls des premiers métros, qui te rappelle que la ville, immense, s'éveille. Tu ressens cette immobilité particulière, juste avant le grand mouvement.
Pour vivre ça, il faut te lever tôt. Vraiment tôt. Vise entre 6h et 7h du matin. À cette heure, le métro est déjà en service, tu peux descendre à Cité (ligne 4) ou Saint-Michel Notre-Dame (RER B/C), les deux sont à quelques minutes à pied. Prévois une couche supplémentaire, l'air matinal parisien est vif. Et un thermos de café si tu veux savourer ce moment de calme avant de trouver une boulangerie ouverte pour un croissant chaud.
Une autre sensation unique, c'est de sentir la pierre. Pas seulement la voir, mais la *sentir*. Imagine-toi les mains posées sur les parapets du pont Saint-Michel ou du Petit Pont, juste en face de la cathédrale. Tu perçois la fraîcheur dense de la pierre, chauffée par le soleil qui commence à monter, puis rafraîchie par l'ombre d'un nuage. Le vent, qui souffle doucement de la Seine, te porte l'écho des mouettes, un son très différent du vacarme des rues. C'est une connexion physique avec l'histoire, une vibration que tu ressens dans la paume de tes mains et sur ta peau, te reliant à des siècles de passants.
Si tu veux une vue d'ensemble sans la foule, traverse le Petit Pont et tourne à gauche pour te diriger vers le Square Jean XXIII, juste derrière Notre-Dame. C'est un petit jardin souvent moins fréquenté que le parvis principal. Tu peux t'y asseoir sur un banc, sentir l'herbe sous tes pieds et avoir une perspective différente sur les contreforts de la cathédrale. C'est aussi un bon endroit pour une pause tranquille avant de te lancer dans le reste de ta journée parisienne.
Olya from the backstreets
Alors, pour Notre-Dame, mon ami(e), on ne va pas faire une visite guidée, on va la *ressentir*. Imagine-toi avec moi, là, sur le parvis, ce grand espace ouvert devant la cathédrale. C'est notre point de départ. Tu sens l'air ? Il y a un mélange de l'odeur de la Seine, un peu d'humidité, et cette odeur indéfinissable de vieilles pierres qui ont vu des siècles passer. Lève la tête. Tu ne peux pas voir les tours, mais tu peux sentir leur poids, leur masse immense au-dessus de toi. La grandeur te submerge un peu, n'est-ce pas ? On se sent tout petit, et c'est exactement ça le début de l'expérience. Le bruit de la ville s'estompe déjà, remplacé par un murmure lointain, comme si le temps ralentissait juste pour nous.
Maintenant, on se dirige vers l'entrée principale. Mon conseil ? Arrive tôt, avant l'afflux des foules. Sinon, la file peut être longue, mais elle avance généralement bien. Une fois sous le porche, tu vas sentir un changement immédiat de température, une fraîcheur accueillante, même en plein été. C'est comme si le bâtiment respirait. En franchissant les portes, tu entends l'écho de tes pas, et les murmures des autres visiteurs se transforment en une sorte de douce mélopée. Laisse tes yeux s'habituer à la pénombre, puis lève la tête. Tu vas sentir cette immensité, cette hauteur incroyable de la nef qui s'élève au-dessus de toi. L'odeur est différente ici : c'est un mélange de pierre froide, d'encens et d'une poussière ancienne qui a son propre parfum, celui de l'histoire.
On va avancer doucement dans la nef principale. Ne te presse pas. L'idée, c'est de laisser l'espace t'envelopper. Tu vas sentir le sol sous tes pieds, parfois inégal, usé par des millions de pas. L'acoustique est incroyable : chaque son est amplifié, chaque chuchotement porte loin. Ferme les yeux un instant et écoute. Tu entendras peut-être le lointain bourdonnement d'un organiste qui répète, ou le doux cliquetis des chapelets. La lumière qui filtre à travers les vitraux — même si tu ne peux pas voir les couleurs, tu peux sentir leur chaleur sur ta peau, les taches lumineuses qui dansent sur les piliers, te guidant. Concentre-toi sur la sensation de l'air, sur la façon dont il se déplace dans ce vaste espace. C'est une danse de l'ombre et de la lumière, même sans les yeux.
Pour la suite, on fera le tour par la droite, dans le sens des aiguilles d'une montre. Tu vas passer devant les petites chapelles latérales. Certaines sont très intimes, d'autres plus grandioses. Si le temps presse, ne t'attarde pas dans toutes, mais prends un instant pour sentir l'ambiance de quelques-unes. Elles ont souvent une atmosphère plus recueillie, un peu plus silencieuse que la nef principale. Tu peux y percevoir une légère variation de l'air, parfois une odeur de cire de bougie si des fidèles sont passés juste avant nous. À savoir : il y a souvent des informations tactiles ou en braille dans certains points clés, cherche-les.
Après avoir fait le tour de l'intérieur, je te suggère de sortir et de te diriger vers la Crypte archéologique, juste sous le parvis (l'entrée est séparée, un peu à gauche en sortant de la cathédrale). C'est une plongée fascinante sous terre, tu vas sentir l'humidité et la fraîcheur. Là, tu pourras toucher des vestiges romains, des fondations de bâtiments anciens. C'est une expérience très concrète de l'histoire, sentir ces couches de temps sous tes doigts. Pour info, les tours, avec leurs vues imprenables et leurs gargouilles, c'est une option géniale mais qui demande beaucoup de patience pour la file d'attente. Si tu as le courage, garde ça pour la fin, c'est une ascension qui te récompense avec une sensation de domination sur la ville. Sinon, et c'est ce que je te conseillerais si tu veux juste sentir le lieu, on va plutôt faire le tour complet de l'extérieur, par les côtés et l'arrière, en longeant la Seine. C'est là que tu pourras apprécier l'architecture des arcs-boutants, sentir la puissance de la pierre et entendre le clapotis de l'eau. C'est une autre façon de dire au revoir à Notre-Dame, en la laissant derrière nous, mais avec la sensation de l'avoir pleinement vécue.
Olya from the backstreets
Imagine-toi sur le Parvis de Notre-Dame. Même si les barrières sont là, tu sens cette immensité, cette présence qui pèse sur l'air. Tu lèves les yeux, et même à travers les échafaudages, tu devines la majesté des flèches, la complexité des gargouilles. Le vent porte l'odeur du vieux calcaire, de la poussière de chantier mêlée à celle, plus douce, de la Seine toute proche. Tu entends le bourdonnement lointain de la ville, entrecoupé par le son des grues et des marteaux – une symphonie étrange, celle de la renaissance. Tu passes ta main sur une des pierres du sol, lisses et usées par des siècles de pas, et tu sens le poids de l'histoire. C'est plus qu'un bâtiment, c'est un cœur qui bat, un symbole de résilience qui te parle sans un mot.
Pour vraiment t'imprégner de cette atmosphère unique et la voir sous son meilleur jour, voici quelques conseils pratiques :
* Meilleur moment de la journée : Vise tôt le matin, juste après le lever du soleil, ou en fin d'après-midi, à l'heure dorée. La lumière est sublime pour les photos, et les reflets sur la pierre changent constamment. C'est aussi quand le Parvis est le plus calme, te permettant de contempler sans la foule.
* Éviter les foules : Les week-ends et les jours fériés sont à proscrire si tu cherches la tranquillité. Privilégie les mardis, mercredis ou jeudis matins. Même si l'intérieur est en reconstruction, le Parvis et les abords peuvent être très fréquentés.
* Combien de temps y passer : Compte une bonne heure pour faire le tour complet de l'île de la Cité autour de la cathédrale. Cela te permet d'apprécier la façade, les détails des contreforts depuis les quais, et de vraiment sentir l'échelle de l'édifice. Si tu veux juste une vue rapide, 30 minutes suffisent, mais ce serait dommage.
* Ce qu'il faut "sauter" : Pour l'instant, ne perds pas de temps à chercher une entrée pour l'intérieur ; c'est impossible. Évite aussi les vendeurs à la sauvette sur le Parvis qui proposent des souvenirs souvent chers et de mauvaise qualité. Concentre-toi sur la grandeur extérieure et les perspectives.
* Astuces locales utiles :
* Cafés : Juste de l'autre côté du Pont Saint-Louis, sur l'Île Saint-Louis, tu trouveras des cafés charmants comme le Café Saint-Régis. Idéal pour une pause-café avec vue ou pour un déjeuner rapide. Et n'oublie pas Berthillon pour une glace artisanale si c'est la saison !
* Toilettes : Les toilettes publiques sont rares et parfois peu entretenues. La meilleure astuce est de prendre un café dans un des établissements mentionnés ci-dessus et d'utiliser leurs commodités.
* Meilleures vues : Traverse le Pont Saint-Michel ou le Pont de l'Archevêché pour des vues imprenables sur la cathédrale, surtout au lever ou au coucher du soleil. Le Quai de la Tournelle offre également une perspective magnifique, avec la Seine au premier plan.
* À proximité : Profite de ta présence sur l'Île de la Cité pour visiter la Sainte-Chapelle (magnifique, surtout par beau temps) ou la Conciergerie, toutes deux à quelques minutes à pied et offrant un aperçu fascinant de l'histoire de Paris.
Léa en vadrouille